Spanje, Tour de France-etappewinnaar, Movistar, familiebedrijf en produceert ‘alleen’ fietshelmen: rara welk merk bedoelen we? Catlike is de naam! Wij mochten een kijkje in de keuken nemen ter ere van het twintigjarig jubileum.

Achtergrond

Pepe del Ramo richtte twintig jaar geleden Catlike op. Zelf was de directeur een succesvol coureur met onder andere een zege in een Touretappe. In de jaren negentis was de fietshelm nog volop in ontwikkeling. Door onvrede over het toenmalige aanbod ontwikkelde Pepe de eerste modellen zelf.

Het doel van de helmen zie je in de huidige modellen nog steeds terug: maximale ventilatie, licht van gewicht en veel draagcomfort. Het handelsmerk is natuurlijk de bekende styling met de vele kleine ronde ventilatiegaten.

Erg actief in de wedstrijdsport is Catlike altijd geweest met oa de hoofdbescherming leverancier van teams als Movistar, Kelme en Euskaltel Euskadi.

En die naam, Catlike, waar komt die nu vandaan? Dit klinkt toch niet echt Spaans? Dit verwijst naar het koersverleden van de directeur. Hij hielt er nog al een katachtige koerswijze op na. Vanuit het wiel hard weg knallen om de weg naar succes te zoeken. Zoals een kat zijn prooi probeert te vangen dus.

Spanje

robotDe productie van alle Catlike helmen vindt plaats in Spanje. China is heel even overwogen, maar de sterke band met Spanje, hoge kwaliteitseisen en de wens snel op de markt in te kunnen spelen heeft het bedrijf doen besluiten dit niet te doen.

De fabriek is modern ingericht en voorzien van diverse robots en moderne machines. Een eigen ontwikkelafdeling en testcentrum kan natuurlijk ook niet ontbreken om te blijven innoveren.

Het productieproces van een fietshelm is niet volautomatisch maar gaat via diverse losse stations. Zo is de lakstraat van de buitenschaal een apart proces. Door snel te kunnen schakelen kan er zelfs een klant specifieke styling worden aangebracht.  In de fabriek werken in totaal zo’n vijtig mensen, op kantoor vijftien. Het is een relatief klein bedrijf dat in zo’n 45 landen actief is.

Assortiment

Catlike wil zich vooral in het hogere segment profileren. De Mixino die we al eens testten maakt dit ook zeker waar. Een erg laag gewicht gecombineerd met een compacte vorm, erg goede ventilatie en een mooie afwerking.

Naast de helmen heeft het Spaanse bedrijf ook een range fietsbrillen en sinds kort ook schoenen. Deze producten worden wél in China gemaakt.

Voor de raceschoenen zagen we alvast een nieuw prototype: een carbonzool gecombineerd met kangoeroe leer. En waar wordt deze gemaakt? De zool wordt geïmporteerd maar het leer wordt in Spanje geproduceerd en tot een complete schoen verwerkt. Het merk wil dus aan al haar producten een duidelijke Spaanse stempel meegeven. Een mooi streven!

In FIETS nummer 3 – 4 maart in de winkel-  vind je een verslag van het productie proces van een Catlike fietshelm.

Bedrijfsfilm van het 20 jarig jubileum
[youtube]https://youtu.be/DuoFLPCe1fw[/youtube]