Of Erwin Kroll het er nou mee eens is of niet, komend weekeinde is het weer strandweer. In het Belgische Blankenberg, maar 25km van de grens, zal de tweede editie van de Duinenrace plaats vinden. Bijzonder aan deze standrace is dat je niet alleen maar rechtdoor rijdt.Op zondag 01 februari 2009 richten de Brugse Bikers samen met de stadsbesturen van Blankenberge en Brugge en portaalsite Mountainbike.be de tweede editie van de Blankenbergse Strand- en Duinenrace in. De Blankenbergse golfbrekers liggen alvast vol ongeduld te wachten op zowel de topmountainbikers als de recreatievelingen.
Want laat dit nu net de charme en het succes zijn van strandraces. Samen met profs op éénzelfde parcours de strijd aan gaan met wind, zand en … jezelf. Onbekenden opzoeken in een pelotonnetje om samen je grenzen af te tasten.De renners krijgen een prachtig parcours onder de wielen geschoven, met start t.h.v. de beroemde Pier. Na de start zet het parcours haar weg verder richting Zeebrugge waar via het evenementenplatform naar de Zeedijk wordt gereden. Net voor Surfcity kiezen we terug voor het zand om via de duinen opnieuw Blankenberge te bereiken. Via doortochten op en onder de Pier rijden we op het strand naar het keerpunt aan de haven en het staketsel.
Afhankelijk van de gekozen afstand kunnen meegereisde supporters de deelnemers 3 of 5 keer zien voorbijstuiven. Van op de Pier kan men de renners zelfs in 4 verschillende richtingen zien rijden. Het Pierplein vormt dan weer het kloppende hart van de wedstrijd. Alle doortochten vinden er plaats en ook de finishmeet wordt er getrokken. Onmiddellijk na de aankomst worden de winnaars er gehuldigd op het podium. Animatie is dus verzekerd.
Onder de reeds meer dan 620 vooringeschreven deelnemers bevinden zich – naast een pak recreatievelingen – Belgische toprenners zoals Bjorn ‘King of the Beach’ Rondelez (menig strandrace op zijn palmares en ex-winnaar van het Mountainbike Kustcriterium), Nicolas Vermeulen (Belgisch kampioen marathon en winnaar van verschillende etappewedstrijden), Nico Berckmans (deze winter reeds winnaar van 3 van de 4 strandraces, huidig leider in het Kustcriterium en tweevoudig eindwinnaar), Kris Hertsens, Kris Henderieckx, Kevin Van Hoovels, en tal van andere Belgische top-20 renners en strandspecialisten.
Vijfde manche van het Mountainbikekustcriterium
Met nog slechts twee wedstrijden op het programma (Blankenberge en Knokke) beloofd het ongemeen spannend te worden. Nico Berckmans, dit seizoen al goed voor overwinningen in Bredene, De Panne en De Haan, zal in Blankenberge voor het eerst aantreden in de gele trui als leider in het Kustcriterium. Kevin Van Hoovels, die tot en met de beachrace in De Haan de ranking aanvoerde, volgt echter slechts op 5 punten. Beiden hebben met 300 punten een comfortabele voorsprong op de nummer drie in het klassement Bjorn Rondelez. Zonder pech gaat één van beiden zeker met de eindzege aan de haal. Bij de dames voert Lieve Durnez met ruime voorsprong de ranking aan. In de strijd om de roze trui zijn Nel Van Damme en Kim Saenen de eerste achtervolgers.
Praktisch
Wanneer: zondag 1 februari 2009
Waar: Blankenberg, 25km van de Nederlandse grens
Start: strand ten oosten van de Pier om 11u.
Afstanden: 26 km (2 en ½ ronden) en 48 km (3 en ½ ronden)
Finish: Pierplein
Daginschrijving: sportcomplex Sportdoze van 8.00 tot 10.00u
Kleedkamers, douches, fietsreininging: sportcomplex Sportdoze
Huldiging: +/- 14.00 u in sportcomplex Sportdoze
Categoriën: heren, dames, masters en juniores (voor beide afstanden)