Van bloedarmoede (anemie) is sprake wanneer je bloed onvoldoende capaciteit heeft zuurstof te vervoeren. Een belangrijke en makkelijk te meten indicator voor de zuurstoftransportcapaciteit is het hemoglobinegehalte. Dat gehalte kan bij een te kort aan rode bloedcellen laag zijn. Maar er zijn veel meer mogelijke oorzaken voor een lage zuurstoftransportcapaciteit. Een van de redenen kan een verlaagde opname van ijzer zijn door je darmen. Dat kan komen door een te kort aan aanbod doordat jouw voedsel te weinig ijzer bevat. Of omdat het aangeboden ijzer niet door jouw lichaam wordt opgenomen. Veel koffie bijvoorbeeld remt de ijzeropname. Vitamine-C daarentegen helpt de ijzeropname. Een glaasje sinasappelsap bij het ontbijt is daarom een aanrader.

Het zou te ver voeren om alle andere mogelijke redenen van een lage zuurstoftransportcapaciteit hier te noemen. Dat Epo, en aanverwante stoffen, de aanmaak van rode bloedlichaampjes stimuleert, zal iedere wielerliefhebber wel weten. Dat deze middelen als “doping” worden geduid, moge ook bekend geacht worden.