Johnny Hoogerland, Wout Poels, Rob Ruijgh en Lieuwe Westra worden in Frankrijk bijgestaan door Björn Leukemans, Thomas De Gendt, Marco Marcato, Borut Bozic en Romain Feillu.
Uitdaging
Volgens ploegleider Hilaire Van der Schueren moet deze ploeg in staat zijn om zich veelvuldig van voren te laten zien.
“Met deze negen renners maken we kans op elk terrein. In onze eerste grote ronde, de Vuelta in 2009, waren we gelijk succesvol. We staan voor de uitdaging om dat met een jonge ploeg, waar ik trots op ben, in ons Tour-debuut te herhalen.”
Ook algemeen manager Daan Luijkx is uiterst tevreden met de selectie.“Het is een uitgebalanceerde ploeg, met agressieve renners. Met zestien overwinningen staan we in de top-vijf van de UCI-zegestand. Hopelijk hebben we dat aantal eind juli nog wat uitgebreid.”
Erin vliegen
Ploegleider Jean-Paul van Poppel denkt dat het belangrijk is dat de renners er vanaf de start vol voor gaan. “We moeten er gelijk in vliegen. Het zou erg mooi zijn als we voor een ritzege mee kunnen doen.”
Voor Hoogerland, die in de bewuste Vuelta twaalfde werd in het algemeen klassement, komt met zijn Tour-debuut een jongensdroom uit. ”Hier droomt elke wielrenner van”, zei de 28-jarige Zeeuw donderdag in het Belgische Zolder.
Hoogerland was aan het begin van het seizoen nog niet in goede doen. Pas in de Giro d’Italia kwam hij weer goed in het ritme en was de aanvaller, die overal in de koers gewend is zijn gezicht te laten zien, weer terug.
Vrijbuiters
Hoogerland kan aardig klimmen, maar kijkt bij zijn tourdebuut niet naar het klassement. ”Daar moet je je intensief maandenlang op voorbereiden. Dat heb ik niet gedaan.”
“We gaan als een ploeg vrijbuiters en indien de kans aanwezig is moeten we niet nalaten Borut Bozic goed bij de sprint af te zetten.”
De ritten die Hoogerland wellicht goed liggen, komen na de eerste week, als het peloton in het middengebergte belandt. ”Daar gaan waarschijnlijk geen sprinters meedoen en de klassementstoppers zullen zich nog rustig houden.”
Leuke ervaring
“De Tour is geslaagd als ik een paar keer kan meestrijden voor de zege. Ik weet inmiddels dat ik een grote ronde aan kan, Ik heb geen problemen om in de bergen op tijd binnen te komen. Het wordt een leuke ervaring voor de hele ploeg.”
© NUsport
