De 26-jarige Belg van BMC klopte Vacansoleil-renner Marco Marcato na 230 kilometer in de sprint-à-deux.

Het duo bleek in de finale de sterkste van een omvangrijke kopgroep. Kasper Klostergaard van Saxo Bank legde op vijftien secondes van Van Avermaet beslag op de derde plaats.

Met een negende plek was Roy Curvers (Skil-Shimano) de beste Nederlander. Het peloton met de sprinters Robbie McEwen en Oscar Freire finishte op ruim een minuut.

Lange vlucht

De beginfase van de koers stond in het teken van een lange vlucht. Will Clarke (Leopard), David Boucher (Omega Pharma-Lotto), Sébastien Delfosse (Landbouwkrediet), Rubens Bertogliati (Team Type 1) en Jurgen Van Goolen (Veranda’s Willems – Accent) bouwden een maximale voorsprong op van elf minuten.

In het peloton zorgden de ploegen van de sprinters ervoor dat het verschil snel werd teruggebracht en op iets meer dan vijftig kilometer van de meet was de samensmelting een feit.

Chaos

Wat volgde, was een chaotische situatie. Liefst 21 man scheidden zich af en er ontstond daarachter waaiervorming; vele renners losten uit het peloton. Vooraan werd Nederland vertegenwoordigd door Curvers, Maarten Tjallingii (Rabobank) en Bert-Jan Lindeman (Vacansoleil).

Zij hadden gezelschap van onder anderen Van Avermaet, Marcato, Stuart O’Grady (Leopard) en Lars Bak (HTC-Highroad).

Het verschil tussen de leiders en het peloton schommelde kilometers lang tussen één en anderhalve minuut.

Op de klimmetjes in de finale werd er voortdurend gedemarreerd vanuit de hoofdmacht (onder anderen Pim Ligthart toonde zich actief), met als gevolg dat de marge van de koplopers slonk.

Overtuigende Van Avermaet

Vooraan was het Arnaud Gerard van Française des Jeux die als eerste zijn geluk beproefde. De Fransman werd op zeven kilometer van de meet gepasseerd door Marcato en Van Avermaet.

De twee werkten goed samen en hielden zich de achtervolgers van het lijf. In de spint bleek Van Avermaet oppermachtig. De renner van BMC zorgt voor de derde Belgische triomf in vier jaar: in 2008 en 2009 toonde Philippe Gilbert zich de sterkste in de herfstklassieker.

© NUsport