FUERTEVENTURA – Bij zijn naderde afscheid zegt Harold Knebel, voormalig directeur wielerploegen van Rabobank, dat hij de sport zal missen. “Ik had graag nog willen genieten van de vruchten van de veranderingen die we hadden doorgevoerd.”
Door Nando BoersOp de vraag hoe hij terugkijkt op zijn vijf jaar bij Rabobank, de ploeg die vanaf heden verder gaat als Blanco Cycling Project slaakt Harold Knebel een welgemeend ‘goh’.
Knebel, terugverend van de leuning van zijn stoel: “Het is de meest wonderlijke en dynamische periode uit mijn leven geweest, dat kan ik je wel zeggen.”
Traditionele wereld
Het wielrennen omschrijft Knebel als een ’traditionele wereld’ waar het moeilijk werken is. “Bijna alles in het wielrennen werkt verandering tegen. Echt bijna alles.”
Rabobank zette Knebel neer bij de wielerploeg eind 2007, vlak na het Tour-echec met Michael Rasmussen die in leidende positie uit de koers werd gehaald, omdat de Deen had gelogen over zijn verblijfplaats. Vijf jaar later trok de bank de stekker uit de wielerploeg.
“Op een gegeven moment houdt het op”, zegt Knebel op de het trainingskamp van Blanco. “Als je al een tijdje in de boksring staat en de je hebt al een paar keer klappen gekregen, dan vermindert je incasseringsvermogen.”
Plugge
De publicatie van het USADA-rapport op 10 oktober was voor de bank de spreekwoordelijke druppel. Knebel: “Het gedonder in het wielrennen bleef en als de alle publiciteit alleen maar negatief is, houdt het een keer op.”
Op 17 oktober maakte de bank bekend te stoppen met de ploeg. Richard Plugge, oud-hoofdredacteur van NUsport, neemt zijn taken over.
© NUsport/Nando Boers
