Het besef dat hij maandag wel eens de roze trui kon veroveren in de Giro d’Italia, was bij Luca Paolini zondag al aanwezig. “Na de goede ploegentijdrit wist ik dat ik mocht gaan dromen.”

De 36-jarige Italiaan, die zijn eerste Ronde van Italië rijdt, liet die droom uitkomen door er in de laatste afdaling naar aankomstplaats Marina di Ascea vandoor te gaan en naar de ritzege te soleren.

Ook die tactiek had Paolini vooraf al zorgvuldig bedacht. “Ik heb deze etappe proberen te rijden alsof het een klassieker was”, zegt de renner die eerder dit seizoen Omloop Het Nieuwsblad won.

Het feit dat zijn vader maandag geopereerd werd, was voor Paolini een extra drijfveer om te willen schitteren. “Ik vertelde hem dat ik voor hem zou rijden. Dit is een prachtig cadeau.”

© NUsport