Robert Gesink zat maandag op de tweede rustdag in de Ronde van Italië 2,5 uur op de fiets. “Je moet een beetje bezig blijven, al zijn de meningen daarover verdeeld.”

De moraal is niet geknakt volgens de kopman van Blanco die zaterdag een inzinking bekocht met een verlies van vier minuten op klassementsleider Vincenzo Nibali. “Dat bleek zondag wel. Ik wilde laten zien dat ik de knop al weer had omgezet”, vertelde hij in het hotel in het Franse Valloire na een trainingsritje over de Télégraphe.

Gesink had op diezelfde col een dag eerder geprobeerd iets van de geleden schade weg te poetsen. “Ik was al weer iets beter. Het was misschien wat te vroeg. Achteraf denk je dat ook wel maar het is een afweging die je op dat moment maakt. Je moet ook een beetje geluk hebben met de renners die je meekrijgt.”

Onder anderen de Colombiaan Sergio Henao en de Pool Robert Kiserlovski lieten het werk over aan de Blanco-renner. “Met een fatsoenlijke groep lukt het misschien wel.”

Terwijl de zon inmiddels scheen (“dat gebeurt alleen op rustdagen”) dacht hij terug aan de zware tocht van zaterdag, toen hij op weg naar Bardonecchia een zware klap kreeg. “Ik kreeg het koud, erg koud. Ik was niet goed, kon niet fatsoenlijk die klim oprijden. Het was een slechte dag.”

Top tien

De doelstelling, een top vijf-klassering in het eindklassement, verdween uit het zicht. “Aan de top tien denk ik nog wel, dat mag ook een doel zijn. En misschien moet ik me nu richten op een ritzege.” Met enige zelfspot: “Ik krijg wellicht iets meer ruimte. Ik heb inmiddels een aardige achterstand bij elkaar gesprokkeld.”

De kritiek die hem zoals vaker ten deel viel laat hem verder koud. “Ik was op mijn 25e al afgeschreven als klassementsrenner.” Of dat typisch Nederlands is, laat hij in het midden. “Het geeft in ieder geval aan dat de mensen ongeduldig zijn.”

Gesink wenst niet mee te somberen. “Daar heb ik inmiddels te veel voor meegemaakt. Moet ik dan bij de pakken neerzitten, naar huis gaan en me gaan voorbereiden op de Tour?”

Nee, vindt hij. “Ik wil er nog een mooie ronde van maken. Ik voel me goed. Op een verkoudheid na, maar daar heeft driekwart van het peloton last van. Het ging goed, met de hele ploeg eigenlijk. Maar succes komt niet op bestelling. Het is niet zoals bij de Chinees: doet u mij maar een ritzege en een top tien-klassering.”

© ANP