Poels: ‘Beetje aftasten na val’

Door Charlie Bootsman

“Een beetje verrast ben ik wel. Als je zag hoe ik erbij lag in het ziekenhuis, gaf je er geen stuiver meer voor. Het is wel weer speciaal om hier naartoe te gaan”, aldus de Limburger in gesprek met NUsport bij de presentatie van de Tourploeg van Vacansoleil-DCM.

Niet lang na zijn rentree in de Ronde van Algarve half februari dacht Poels al aan een terugkeer in de Tour. “Dat was vrij snel, maar de bevestiging die ik nodig had kwam in de Tirreno. Daar werd ik tiende en toen dacht ik: dan kan ik ook wel naar de Tour.”

De Ronde van Luxemburg heeft hem deze maand extra hoop gegeven op een goed resultaat in Frankrijk. “De Dauphiné ging niet zoals ik wilde. Ik was verkouden en moest aan de antibiotica. In Luxemburg werd ik tijdens de slotetappe pas anderhalve kilometer voor de streep teruggepakt. Dat gaf een goed gevoel.”

Moeder

De 25-jarige Poels moet samen met Lieuwe Westra en Thomas De Gendt zorgen dat Vacansoleil in de bovenste regionen van het klassement vertegenwoordigd is. “Het neemt wel een beetje druk weg, al heb ik daar nooit zoveel moeite mee. Het is wat gemakkelijker nu we met zijn drieën zijn. Je kunt lekker je eigen ding doen.”

Over zijn ambities is Poels voorzichtig. “Vorig jaar was ik iets zekerder, nu is het ook door die val een beetje aftasten. Ik hoop niet dat ik er elke dag aan terugdenk daar. We hebben het er nu over, maar thuis denk ik er niet zo heel veel over na.”

Zijn familie heeft Poels toestemming gegeven om weer naar Frankrijk af te reizen. “Mijn moeder vond het goed. Volgens mij heeft de halve familie al weer een vakantie naar Frankrijk geboekt. Hopelijk kan ik ze dit jaar wel zien, want de afgelopen twee jaar was ik steeds eerder thuis.”

Circus

Angst over een nieuwe valpartij heerst er dan ook niet bij Poels, al beseft hij dat het hectisch gaat worden. “De dagen dat ik er geweest ben, was het wel gekkenhuis. Gelukkig is op Corsica al gelijk een aankomst bergop, dat scheelt wel. We gaan het circus weer zien. Het is gewoon vlaggen naar beneden en gaan.”

Een ritzege is de wens van Vacansoleil, maar Poels kijkt met een schuin oog naar het klassement. “Het gaat wel goed in die ProTour-koersen. In de toekomst wil ik toch klassementen in grote rondes gaan rijden. Waarom zou ik nu niet gelijk gaan proberen om ook zo te koersen? Ik moet dat toch onder de knie krijgen.”

Parijs halen zou in zijn geval, ziekte brak hem op in 2011, al een primeur zijn. “Dat zou al echt wel mooi zijn, maar ik ga er wel van balen als ik niks heb kunnen laten zien. Ik ben er wel op gebrand. Het is niet zo dat ik mee ga rijden en geen risico’s ga nemen om in Parijs aan te komen.”

Relaxter

Als Poels daarin slaagt, wacht hem een belangrijke keuze. Over een maand wordt waarschijnlijk duidelijk of de ploeg een nieuwe sponsor heeft gevonden nu Vacansoleil na dit seizoen afhaakt. Als dat niet lukt, moet de klimmer op zoek naar een andere broodheer. Daar maakt hij zich echter niet al te veel zorgen over.

“We moeten er alles aan doen om die sponsor een duwtje in de goede richting te geven, maar ik ben ook over volgend jaar aan het nadenken. Managers leggen contacten bij andere ploegen. Je moet toch verder. Het zou jammer zijn voor de ploeg zelf, maar ik wil volgend jaar gewoon fietsen.”

“Ik heb dit jaar al redelijk wat mooie uitslagen bij elkaar gefietst. Dat maakt het wel wat relaxter. Het gaat niet van één partij afhangen. Zo voel ik het nog niet, dat zal wel goedkomen. Maar het is nooit goed als er een ploeg mee stopt, ook in Nederland niet.”

Poels fietst al zijn hele profloopbaan bij manager Daan Luijkx, maar ook als die een nieuwe sponsor vindt, sluit hij een vertrek niet uit. “Dit is mijn achtste jaar bij Daan in de ploeg. Bij een nieuwe sponsor is het nog wel even kijken welke kant de ploeg op wil. Wat wil ik zelf? Wat wil de ploeg? We gaan het zien.”

© NUsport/Charlie Bootsman