Alejandro Valverde vindt het een vorm van competitievervalsing dat Vincenzo Nibali als rodetruidrager in de Ronde van Spanje maandag gebruik mocht maken van een helikopter om zijn hotel te bereiken.

“Wij zaten bijna drie uur in de bus na die zware bergetappe”, aldus Valverde tegen Cyclingnews. “Dat is iets anders dan een half uur in een helikopter, zeker als het gaat om het pakken van rust na etappes.”

Valverde staat met nog vijf etappes te gaan op de derde plaats in het klassement, op 1.14 minuut van Nibali. De Italiaan verloor maandag tijd op zijn concurrenten, onder wie ook nummer twee Chris Horner.

“Ik raakte zondag al extra gemotiveerd toen ik zag dat Nibali het moeilijk had in de rit naar Peyragudes. Na wat er maandag gebeurde, heb ik er nog meer vertrouwen in.”

Valverde geeft toe dat Horner ook een grote kans maakt op de eindzege. “Met hem had ik vooraf geen rekening gehouden, maar ik zou nu zelfs willen zeggen dat hij beter klimt dan Nibali. Hij had nu eerste gestaan als hij wat beter kon tijdrijden.”

Volgens de renner van Movistar zal de etappe naar de Angliru van zaterdag de doorslag geven in de Vuelta. “Als de leider voorafgaand aan die rit één minuut voorsprong heeft, zit het wel goed. Maar bij een halve minuut moet hij zich zorgen maken.”

© NUsport