Lieuwe Westra heeft de Driedaagse De Panne-Koksijde gewonnen. De renner van Astana moest voorafgaand aan de afsluitende tijdrit twaalf seconden goedmaken op Alexander Kristoff en slaagde daar ruim in. Maciej Bodnar won de 14.4 kilometer lange race tegen de klok.

Nadat de ochtendetappe door Marcel Kittel was gewonnen, was het ’s middags de beurt aan de tijdrijders om hun rappe benen te tonen. Maciej Bodnar zette als eerste van de favorieten een richttijd neer. Tom Bohli leek even de tijd van Bodnar te gaan verbeteren, maar kwam slechts minder dan een seconde tekort. Ook topfavoriet Tony Martin beet zich stuk op de tijd van de renner van Tinkoff-Saxo. Hij kwam net als Bohli minder dan een seconde tekort en eindigde achter winnaar Bodnar en Bohli als derde.

Voor het klassement was het minstens zo spannend. Westra moest twaalf seconden goedmaken op Kristoff en had bij het eerste tussenpunt al meer dan de helft van de achterstand goedgemaakt. Uiteindelijk finishte Westra als vierde op drie seconden van Bodnar en gaf Kristoff 25 seconden toe op Westra. Dat was voldoende voor Westra om zich te verzekeren van de eindoverwinning. Kristoff eindigt als tweede voor Lutsenko.

Voor Westra is driemaal scheepsrecht, want in 2011 en 2012 eindigde hij als tweede in het klassement. “Ik wilde er alles aan doen om niet opnieuw als tweede te eindigen,” zei Westra na afloop op Sporza. “Sommige mensen zullen misschien zeggen: ‘het is De Panne maar’, maar voor mij telt deze wedstrijd echt.”

(via Procycling)