De eerstejaars prof Ligthart (23) maakte in de finale van het NK het voorbereidende werk van zijn ploeggenoot Rob Ruijgh in een kopgroep van zes perfect af. Net als vorig jaar, toen Niki Terpstra won, had de Rabobankploeg opnieuw het nakijken.

Het team kreeg het niet voor elkaar een goede uitgangspositie succesvol af te ronden. ”Geklopt op waarde”, vond Rabo-ploegleider Nico Verhoeven.

Overtalsituatie

Verhoeven stond zondag onder tropische omstandigheden met 15 man aan de start, Vacansoleil met negen. Toch creëerde de bankploeg al snel een mooie overtalsituatie door met een vroege versnelling met vijf man in een kopgroep van 11 te eindigen.

Tourhoop Robert Gesink, Laurens ten Dam, Steven Kruijswijk, Pieter Weening en Theo Bos kwamen in een ideale situatie die tot drie ronden voor het einde duurde.

Gesink

Gesink trok toen ten aanval maar de net van een hoogtestage teruggekeerde vedette moest vervolgens direct zijn inspanning bekopen. Balend stapte hij van de fiets. De schade die hij achterliet was groot. Weening kwam nog met Joost van Leijen (Vacansoleil) op kop, maar mocht van de ploegleiding niet meefietsen in de ontsnapping. ”Belachelijk”, meende algemeen directeur Daan Luijkx van Vacansoleil.

Het bleek de aanzet tot de ondergang van de Rabo’s in de finale. ”Als de aangewezen kopmannen in de finale niet meezitten, is dat niet handig”, constateerde Rabocoureur Bram Tankink, die het in de sprint aflegde tegen Ligthart.

Eigen weg

De jonge Noord-Hollander kreeg zijn opleiding niet bij de Rabobank. Hij koos zijn eigen weg. Ligthart ging naar Frankrijk, waar hij twee jaar alleen zat in een appartementje in Aix-les-Bains. Hij dwong vorig jaar in de Ronde van Denemarken een contract bij Vacansoleil af. De Hel van het Mergelland en het NK had hij voor dit seizoen aangekruist in zijn agenda. De renner uit Twisk won beide koersen.

”Ik heb twee jaar alleen in Frankrijk gezeten. Je leert voor jezelf zorgen. Dat heeft me gemaakt tot de persoon die ik nu ben”, keek Ligthart, die gevormd is op de piste. ”Ik ben overgestapt naar de weg omdat het olympisch programma werd aangepast en mijn onderdelen werden geschrapt. Van het begin van het jaar heeft de ploegleiding gezegd dat ik hier kon winnen. Als ze dat lang genoeg zeggen, ga je het vanzelf geloven. Ik wil de komende tijd laten zien dat ik geen eendagsvlieg ben. Er zijn ook renners die er zonder de Rabobank komen.”

© ANP