Hij finishte in Crested Butte als achtste, op tien seconden van winnaar Levi Leipheimer. Een dag eerder was Gesink 21e geworden in de proloog.
”Ik heb maximaal gereden. Dit is wel een goed resultaat”,
blikt Gesink op de site van zijn team terug op de bergrit.
Veel renners hadden het in Colorado zwaar met de omstandigheden. De enige grote col van de dag lag op liefst 3475 meter hoogte.
”Het leek wel een koers in
slow motion. Het was een lastige dag. Die hoogte levert toch een raar effect op. Je ziet het eigenlijk nergens aan dat je zo hoog zit, maar je voelt het wel.”
Van Winden
Het peloton bedwong de berg als groep. Pas in de laatste vijftien kilometer werd er echt aangevallen. Gesink werd door Stef Clement, Grischa Niermann en Dennis van Winden continu voorin gehouden. Aan het begin van de slotklim van zeven kilometer richting de finish ging het tempo onder aanvoering van Van Winden flink omhoog.
”De mannen waren hartstikke sterk. Ze hebben perfect werk afgeleverd. Daar ben ik ze heel erg dankbaar voor”, zegt Gesink.
Een demarrage van Andy Schleck haalde het niet, waarna een kopgroep van twaalf renners waaronder Gesink ontstond. Leipheimer toonde zich vervolgens ongenaakbaar door bij hen weg te rijden.
Herstellen
Gesinks achtste plaats brengt hem op plek vijf in het algemeen klassement. ”Een uitslag waar ik deze week mee verder kan.”
”Nu moeten we proberen te herstellen, maar dat zal lastig zijn op grote hoogte. We slapen nu op 2800 meter en woensdag op 3000 meter.”
Toppers
Ook ploegleider Verhoeven was zeer content met de prestatie van zijn kopman, die in Colorado zijn rentree maakt na de mislukte Tour de France. ”Robert staat weer tussen de toppers. Ik ben blij dat hij zo snel weer op dit niveau zit.”
”Je moet ook niet vergeten dat deze aankomst er een was, die hem eigenlijk niet ligt. Heel explosief. Het was gewoon een prima dag zo.”
© NUsport
