Vijf cols
Tussen Solares en Noja lagen er vijf cols op het parcours van 176 kilometer. De top van de zwaarste beklimming, de Puerto de Alisas, lag op 53,2 kilometer van de finish, een handicap voor renners die rodetruidrager Cobo onder druk wilden zetten.Aanvaller van klassementstoppers werden er dan ook niet genoteerd. In de beginfase kwam er wel een kopgroep van zeventien ‘gevaarloze’ renners tot stand.Tot de vluchters behoorden Albert Timmer, Joaquim Rodriguez, Rabobank-renner Luis Leon Sanchez en Heinrich Haussler. Binnen een mum van tijd namen zij een voorsprong van tien minuten, waarna Geox zich genoodzaakt zag het tempo op te schroeven.Het peloton maakte echter nauwelijks tijd goed, waardoor het al vrij vroeg duidelijk was dat de renners vooraan zouden strijden om de dagzege.Timmer lost
Op de zwaarste klim van de dag werd de kopgroep in tweeën gesplitst. Timmer, Sanchez en Haussler konden niet mee met de elf leiders. Op een kleine dertig kilometer van de meet demarreerde Sergio Paulinho.De Portugees van RadioShack, die vorig jaar een Tourrit won, profiteerde lang van het gebrek aan samenwerking in de groep achtervolgers. Met nog twee kilometer werd Paulinho echter gegrepen, waarna Van de Walle en Gavazzi een aanval plaatsten. In de sprint toonde de Italiaan zich de meerdere van zijn vluchtgenoot.Baskenland
Vrijdag ligt de aankomst van de negentiende rit in Bilbao. Het wordt de eerste keer sinds 1978 dat de finish van een Vuelta-rit in het Baskenland ligt.In de finale ligt een colletje van tweede categorie, El Vivero, dat twee keer wordt beklommen. De Ronde van Spanje duurt tot en met zondag.Bekijk alle klassementen© NUsport