Het is inmiddels de 67e editie van de koers die vroeger Omloop Het Volk heette en vaak in barre omstandigheden is afgewerkt. In 2004 kon er zelfs niet gefietst worden vanwege de sneeuw.

Tweevoudig winnaar Philippe Gilbert heeft het de afgelopen jaren gewijzigde parcours ditmaal wel verkend. ”Vorig jaar had ik dat niet gedaan, daar had ik achteraf spijt van”, zei de Belg die aangaf nog niet in topvorm te verkeren. ”Maar dat hoeft misschien niet om hier te winnen.”

Op verzoek van wedstrijdleider Peter Van Petegem lost de weduwe van Wouter Weylandt, An Sophie, het startschot.

De renner uit Gent overleed vorig jaar aan de gevolgen van een valpartij in de Ronde van Italië.

© ANP