Voor Niki Terpstra, ploeggenoot van topfavoriet Tom Boonen, was ‘de Hel van het noorden’ vroeger als tv-kijker al een jaarlijks hoogtepunt. ”Laat het maar regenen.” Twee Nederlandse specialisten kijken vooruit naar zondag.

Terpstra, vier deelnames, was in 2009 de beste Nederlander: zeventiende op ruim zes minuten van Boonen.

”Het is een mooie wedstrijd, ik keek er altijd graag naar. Ik kan goed over kasseien rijden maar in Parijs-Roubaix moet alles mee zitten, heb ik gemerkt”, vertelt de Noord-Hollander die destijds nog voor Milram uitkwam.

Als helper van Boonen maakte hij zondag indruk in de Ronde van Vlaanderen. ”Het gaat goed, het is prettig als de beste man in koers een ploeggenoot van je is. Het neemt ook wat druk weg voor zondag.”

Zevende deelname

Tjallingii begint al voor de zevende keer aan Parijs-Roubaix. Op een racefiets welteverstaan. Als mountainbiker leerde hij de koers, die hij vorig jaar als nummer drie afsloot, al eerder kennen. ”In die discipline was het een meerdaagse. Ik rijd ‘m liever op een racefiets.”

De Raborenner heeft aan zijn optreden van vorig jaar het gevoel overgehouden dat hij niet per se meer met een vroege vluchtgroep mee moet om aan het podium te mogen denken. ”Ik durf het nu ook wel aan om te wachten tot de finale. Dat is wel veranderd.”

Waar Terpstra donderdag nog de GP Pino Cerami rijdt, nam Tjallingii deze week vooral rust. ”Ik was voor ‘Vlaanderen’ nog flink verkouden, misschien door een allergie. Ik heb zelfs overwogen helemaal niet te starten, dus het resultaat viel best mee. De vorm is goed.”

Knaven

Datzelfde geldt voor Terpstra, in De Ronde samen met de Fransman Sylvain Chavanel op dreef voor Boonen. De laatste Nederlander die Parijs-Roubaix won, Servais Knaven in 2001, reed destijds in dienst van topfavoriet Johan Museeuw.

”Het kan gunstig zijn, maar zoiets gebeurt misschien eens in de twintig jaar. Je kunt in ieder geval beter met dan tegen Boonen rijden. Van mij mag het ook weer eens regenen, net als toen met Knaven. Dat maakt het heroïscher.”

Bij zijn laatste deelname, in 2010, experimenteerde Terpstra nog met een stalen voorvork. ”Een beetje uit nood omdat onze toenmalige fietssponsor ons op crossfietsen wilde laten rijden. Alsof je Michael Schumacher in een rallywagen aan de Formule 1 laat meedoen.”

Over de fiets die Specialized hem deze week leverde, is hij meer dan tevreden, zoals Tjallingii zondag ook met de nieuwste snufjes op pad gaat. Zonder nadere uitleg: ”Dat is het geheim van de smid.”

© ANP