Door Charlie Bootsman

Marcel Kittel was de belangrijkste troef van de Nederlandse formatie. De Duitser moest echter al in de vijfde etappe afstappen met maagklachten.

“Daardoor kijk ik met gemengde gevoelens terug op de eerste week. Dat was een flinke aderlating, maar de ploeg heeft zich professioneel opgesteld. Ze hebben zich als leeuwen verdedigd”, concludeert Kemna vanuit Frankrijk op de eerste rustdag.

In dat proces was een belangrijke rol weggelegd voor Roy Curvers, die dinsdag werd beloond met een contractverlenging voor twee jaar. “Hij heeft als wegkapitein de ploeg bij de hand genomen en heel duidelijk uitgelegd wat er nu verwacht werd.”

Ontwikkeling

Tom Veelers pakte vervolgens als nieuwe kopman een derde en een vierde plaats in de eerste week. “Hij werd door het team goed afgezet en is enorm gegroeid in deze korte periode. Dit is gewoon erg goed voor zijn ontwikkeling.”

Zo haalde Veelers zich de boosheid van Tyler Farrar op de hals toen die er niet tussen kwam in de finale. “Tom verdedigt zijn positie en gaat niet zo snel opzij. Hij maakt zich niet meer nerveus en weert zich goed in de sprint.”

Buiten de vlakke etappes is de rol van Argos echter minimaal. Het komt eigenlijk neer op overleven. “Het niveau ligt verschrikkelijk hoog. Daar hebben de mannen van Rabobank ook last van. In dat opzicht valt het me tegen hoe we eindigen. Patrick Gretsch rijdt voor ons een hele goede tijdrit, maar wordt 46e.”

Risico

Kemna geeft toe dat het riskant was om alleen op Kittel te gokken. “Daarmee hebben we een heel groot risico genomen. In de andere etappes zit er wel en heel groot gat tussen ons en de top van het klassement. We moeten proberen de kleine kansen te pakken.”

Veelers lijkt de enige hoop op succes voor Argos, dat Johannes Fröhlinger ook al kwijtraakte. De Tukker is alleen minder snel dan Kittel en moet misschien hopen dat er wat sprinters gaan afstappen in de zware bergritten.

“Maar dat zie ik niet zo snel gebeuren. Daar heb ik weinig signalen van ontvangen. Tom heeft er wel vertrouwen in dat hij die bergen doorkomt. Een overwinning zou natuurlijk geweldig zijn, maar dat wordt wel heel moeilijk.”

© NUsport/Charlie Bootsman