De 48e editie van de Amstel Gold Race gaat zondagochtend om 10.15 uur van start in Maastricht. Tien renners op wie we moeten letten in Nederlands enige klassieker.

1. Philippe Gilbert

De oude aankomst op de Cauberg was een kolfje naar zijn hand, niet voor niets won Gilbert de Gold Race in 2010 en 2011. De nieuwe aankomst, bijna twee kilometer na de Cauberg, hoeft voor de Waal helemaal geen nadeel te zijn. Vorig jaar kroonde de renner van BMC zich immers tot wereldkampioen op een gelijkwaardig parcours. Over die wereldtitel gesproken: Gilbert boekte in 2013 nog geen zege. De vloek van de regenboogtrui?

2. Peter Sagan

Rondemissen in Limburg, opgelet. Dat de finish niet meer op de Cauberg ligt, speelt Sagan in de kaart. Renners die zowel in de Ronde van Vlaanderen als in de Amstel Gold Race op het podium eindigden zijn uiterst dun gezaaid, maar Sagan bewees woensdag in de Brabantse Pijl dat hij nog niet al zijn kruit heeft verschoten.

3. Joaquim Rodriguez

Zelfs vóór de uitspraak van het sporttribunaal CAS die Katoesja alsnog in de World Tour deed belanden, was de Russische equipe al zeker van deelname aan Nederlands enige klassieker. De organisatie had er een wildcard voor over om Rodriguez aan de start te krijgen. De Spanjaard kan als geen ander ‘exploderen’ op klimmetjes à la de Cauberg. Overigens heeft Katoesja de spichtige Simon Spilak, die toch in vorm is, op de reservelijst gezet.

4. Alejandro Valverde

Hoewel het land aardig wat renners heeft voortgebracht met de specifieke kwaliteiten om te triomferen in de Gold Race, kraaide nog nooit een Spanjaard victorie in Limburg. Valverde begon veelbelovend aan 2013, maar kwam in maart ten val in de Ronde van Catalonië. Twee weken geleden keerde ‘El Imbatido’ al weer terug in de GP Miguel Indurain. Als Valverde niet kan zorgen voor een Spaans unicum, is daar altijd nog zijn land- en ploeggenoot José Rojas.

5. Bauke Mollema

Miste een belangrijk deel van de voorbereiding. Omdat hij kampte met griepsymptomen kon de renner van Blanco Pro Cycling niet aantreden in de Ronde van Baskenland. De Nederlandse equipe rekent verder op Lars Boom (vorig jaar vijfde op de WK) en Tom Jelte Slagter, die in januari de Tour Down Under won. Robert Gesink, in 2009 derde in de Gold Race, laat de eendagswedstrijd schieten omdat hij zich focust op de Giro d’Italia en Tour de France.

6. Gianni Meersman

Schoot in de Ronde van Catalonië uit zijn slof met twee imponerende ritzeges. De 27-jarige renner van Omega Pharma-QuickStep speelde in voorjaarsklassiekers nog nooit een hoofdrol, maar dat is ook lastig als je geen beschermde status hebt. Moet als een van de weinigen in staat zijn om een versnelling van Sagan te pareren.

7. Rui Costa

Is hij de eerste adjudant van Valverde of start de Portugees na zijn triomf in de Klasika Primavera van vorige week als medekopman van Movistar? Wie fungeert voor wie als bliksemafleider? Costa is na zijn zege in een Tourrit (2011) en de eindzege in de Ronde van Zwitserland (2012, met dank ook aan Valverde) klaar voor een doorbraak in het eendagswerk in Limburg en de Ardennen.

8. Rigoberto Uran

Dat Team Sky de World Tour-ranglijst bij de ploegen aanvoert, dankt de formatie vooral aan de etappewedstrijden. In de klassiekers draait de equipe tot nu toe vierkant. Aan Uran om daar zondag verandering in te brengen. De Colombiaan noteert dit seizoen constante prestaties, maar is niet het type afmaker. Een ander ijzer in het vuur van Sky is Sergio Henao, die uitstekend op dreef was in de Ronde van Baskenland.

9. Enrico Gasparotto

Verraste met zijn zege in 2012 als Griekenland op het EK voetbal van 2004. Slaat bliksem twee keer op dezelfde plaats in? Net als vorig jaar noteerde de coureur van Astana ‘anonieme’ uitslagen in de aanloop naar de klassieker. De Kazakse equipe stuurt ook Maxim Iglinski naar Limburg, vorig jaar de al net zo verrassende winnaar van Luik-Bastenaken-Luik.

10. Simon Gerrans

Dat hij leep is in de finale van koersen bewees hij vorig jaar in Milaan-San Remo door Fabian Cancellara tot de tweede plaats te veroordelen. De Australiër van Orica-GreenEdge won dit jaar al een etappe in de Tour Down Under en de Ronde van Baskenland. De vraag is wel of Gerrans de accumulatie van heuvels overleeft.

© NUsport