“Het waren maar zes dagen, ik heb er niet echt van genoten. Als je echt een klassiekerrenner bent, ga je normaal gesproken niet naar de Giro. Het was voor mij in ieder geval niet te doen. Mentaal is dat na de klassiekers een heel zware periode, de Giro is dan een beetje mosterd na de maaltijd. Voordat ik in de Giro zat, was ik er al uit. Ik wilde graag de drie grote rondes uitrijden, maar daarna heb ik het niet meer geprobeerd.”Wie is voor jou de favoriet van deze editie?
“Ik vind het moeilijk, maar als ik er eentje aan moet wijzen is het Vincenzo Nibali. Bradley Wiggins is een beetje een vraagteken, die heeft half verstoppertje gespeeld de afgelopen weken. Met zijn tijdrit heeft hij natuurlijk wel een sterk wapen in huis. Ik hoop ook een beetje op Nibali omdat het dan moet gebeuren in de bergritten en niet in de tijdritten. Als Wiggins al in de eerste tijdrit het verschil maakt, krijg je een passieve koers.” Gaan we de Nederlanders veel in beeld zien?
“Ik verwacht vooral veel van Robert Gesink. Voor mijn gevoel kan hij top vijf tijden. Hij heeft wel af en toe wat, dat moet nu niet gebeuren. Verder kan Pim Ligthart wel kans maken op een ritzege, al wordt het tijd dat hij een extra stapje zet. Het kan aan mij liggen, maar ik heb hem de laatste maanden niet gezien. Pieter Weening heeft een heel sterk voorjaar gereden en ook al een goede Giro op zijn naam staan. Het is voor die mannen heel erg afhankelijk van het koersverloop. Als de toppers de koers in handen houden, ga je waarschijnlijk alleen maar heel veel Gesink zien. Als de klassementen snel zijn gemaakt, verwacht ik ruimte voor Weening, Stef Clement en Wilco Kelderman. Dat zijn outsiders voor het middengebergte.”Vandaag wordt er vermoedelijk gesprint in Napels. Wie pakt de eerste roze trui?
“Dat moet Mark Cavendish wel zijn. Hij heeft zijn zinnen erop gezet en dan is hij vaak goed. Ik hoor dat het een heel hectisch parcours gaat zijn met gaten in de weg, dan verwacht ik hem met zijn behendigheid helemaal. Cavendish is veruit favoriet. Als ik de Nederlanders was, zou ik niet te veel doen. Sprinters helpen en verder lekker blijven zitten.”Is zo’n eerste dag in de Giro altijd chaotisch?
“De eerste week is vaak nerveus omdat de belangen groot zijn. Het scheelt ook dat het nu een beetje mooi weer is, dan breekt iedereen en krijg je een goede stemming. Als je nu lekker in het zonnetje mag infietsen of je moet binnen op de roller, dat is een groot verschil.”© NUsport/Charlie Bootsman