Rob Ruijgh maakte twee jaar geleden naam in de Tour de France door bij zijn eerste grote ronde 21e te worden.

Door Charlie Bootsman

De renner van Vacansoleil-DCM hoopt na een mislukt 2012 deze maand in de Giro iets van zijn oude vorm terug te vinden.

“Ik heb te weinig bevestiging gehad om te zeggen dat het hier in deze Giro gaat gebeuren. Laat ik mezelf maar verrassen”, aldus Ruijgh in gesprek met NUsport.

“Eigenlijk is 2012 een jaar om snel te vergeten. Ik moet vooral vooruit kijken. Terug naar het oude niveau is goed, maar er moet eigenlijk weer een stapje bij.”

Gerust

Ruijgh werd vorig jaar achtervolgd door pech. Een val verpestte zijn Tour de France en ook in de Vuelta moest hij de strijd vroeg staken. Later bleek een parasiet in zijn buik de reden van zijn mindere conditie.

Ook dit jaar begon voor Ruijgh niet helemaal zoals gewenst. Bij zijn geliefde Amstel Gold Race in zijn eigen Limburg kwam hij ten val en liep hij een hersenschudding op. Het herstel duurde de afgelopen weken wat langer dan verwacht, ook omdat hij na Luik-Bastenaken-Luik koorts kreeg.

“Dat was eigenlijk wel balen, maar als ik naar het hele voorjaar kijk, heb ik toch een bepaalde basis gelegd waar ik nu van moet kunnen profiteren. Vorig jaar was ik echt iedere keer ziek en dachten we steeds dat het een onschuldig buikgriepje was.”

“Ik realiseer me nu dat het wel een iets langere weg terug is om het echte niveau te krijgen. Dat stelt me in positieve zin gerust. Je moet jezelf de tijd gunnen. Natuurlijk wil je liever vandaag dan morgen goed zijn, maar dat kan niet altijd.”

Welkom

Vacansoleil rijdt naar eigen zeggen met een ‘vrijbuitersploeg’ rond in Italië. Ruijgh is een van de avonturiers die hoopt mee te kunnen doen om een ritzege. “Ik heb eigenlijk geen moment aan het klassement gedacht. Een ritzege zou helemaal fantastisch zijn, maar alleen aanvallen is natuurlijk al niet zomaar iets.”

“Het is wachten tot één van die momenten eruit komt bij mij. Iedereen in onze ploeg moet proberen om in ontsnappingen mee te gaan en testen hoe ver we kunnen komen. We gaan voor het hoogst haalbare en dat is een ritzege. Als die van mij zou kunnen zijn, is het zeker welkom.”

Ruijgh slaagde er in zijn afgelopen twee grote rondes niet in om de drie weken te volbrengen. Voor deze editie denkt hij er zeker nog bij te zijn als het peloton bij de laatste etappe op zondag 26 mei in Brescia over de streep komt. “Daar ga ik op zijn minst van uit.”

© NUsport/Charlie Bootsman