Koen de Kort denkt dat het vertrouwen in de wielersport een paar maanden na de stroom aan dopingbekentenissen terug is bij het Nederlandse publiek.
Door Charlie Bootsman“Ik heb echt de indruk dat het vanuit het publiek heel erg gewaardeerd wordt dat wij juist wel open zijn”, zegt de Argos-renner, gevraagd naar de vergelijking met het buitenland. “Ik denk dat mensen ons weer geloven. Ik heb er echt vertrouwen in dat de situatie aan het verbeteren is. Wij slagen er als ploegen in om dat over te brengen.”In landen als Spanje en Italië lijken de meeste oud-renners de kaken op elkaar te houden. De dopingperikelen in Nederland maken het ook moeilijk voor Blanco Pro Cycling en Vacansoleil-DCM om een nieuwe sponsor te vinden.“Het is wel te hopen dat ook bedrijven nu durven door te zetten. Er waren en zijn toch mooie bedrijven die er geld instaken, in Nederland was het relatief goed. Ik hoop dat er sponsoren zijn die hetzelfde gevoel hebben als het publiek en nu doorzetten.”Slachtoffers
Garmin-renner Thomas Dekker is iets sceptischer. “Je moet realistisch zijn. Zou je voor naamsbekendheid nu willen instappen? Is daar een klimaat voor? Het is makkelijker om nee te zeggen op die vraag. Het wielrennen is schoner dan ooit, maar het is moeilijk om dat mensen te laten geloven.”Dekker, die zelf dopinggebruik bekende, ziet ook verschillen tussen Nederland en het buitenland. “In Nederland werd het ons ook onmogelijk gemaakt door de Nederlandse journalistiek. Die wilde de onderste steen boven halen.”“Dan gaan er slachtoffers vallen. De Nederlanders waren in die tijd natuurlijk niet anders dan buitenlanders. We zijn nu druk bezig te laten zien dat de sport schoon is, maar toch is het boek niet in één keer dicht.”Liefhebbers
Zowel De Kort als Dekker heeft te doen met de renners die nu bij Blanco en Vacansoleil-DCM onder contract staan. De Kort: “Het is een heel onzekere situatie, helemaal voor die jongens. Als er een ploeg wegvalt, zijn er natuurlijk een stuk minder plekken voor volgend seizoen.”“Uiteindelijk is het wel jouw baan en als renner heb je er vaak geen zicht op of het gaat lukken, ook al zegt de manager het. Iedereen is er zenuwachtig over en aan het einde van de Tour gaat het wel spelen dat renners verder gaan kijken.”Dekker vindt dat de huidige generatie een goede toekomst verdient. “Ik vind het lastig voor de jongens die eigenlijk nooit iets fout gedaan hebben. Dat is gewoon heel zonde.” Toch vraagt hij zich af of een grote sponsor haalbaar is. “Ga maar kijken wie er allemaal een World Tour-ploeg heeft. Dat zijn allemaal liefhebbers met veel miljoenen. Je moet een beetje geluk hebben.”© NUsport/Charlie Bootsman
