Niki Terpstra had het door een valpartij zwaar in de eerste week van de Tour. Bij een valpartij op Corsica liep de Nederlander van Omega Pharma Quickstep een blessure aan de ribben op. Inmiddels is hij redelijk hersteld en kijk hij uit naar de etappe van morgen. De laatste kans voor aanvallend ingestelde renners zoals hijzelf.

Door Anne Joldersma

“Tot nu ben ik best tevreden over de Tour”, legde Terpstra uit op de tweede rustdag. “Na die val ben ik een paar dagen echt slecht geweest. Maar eigenlijk gaat het sinds de eerste rustdag steeds beter. Ik voel me nu in ieder geval stukken beter dan op de eerste rustdag.”

“Alleen als ik op mijn buik lig heb ik nog pijn”, vervolgde de Noord-Hollander. “Ik denk dat mijn ribben gekneusd of gebroken zijn. Het maakt niet uit welk van de twee. Ze kunnen er toch niets aandoen. Daarom hebben we geen foto gemaakt. Maar bij het fietsen heb ik er geen last van.”

Dat komt Terpstra goed uit met het oog op de etappe van dinsdag. Van de ploeg heeft hij een vrije rol gekregen waardoor als de mogelijkheid zich voordoet, hij ten aanval zal trekken.

“Maar goed, met mij denkt het halve peloton er zo over natuurlijk. Het zal een interessante start worden. De etappe zelf zal ook zwaar zijn. Maar het is de laatste etappe waarin ik misschien nog iets kan. Aanvallen in de Alpen heeft namelijk toch geen zin.”

De eerste kilometers in de rit naar Gap zullen bepalend zijn volgens Terpstra. “De start is bergop. Dat moet je goed aanvoelen, anders zit je zeker niet mee.”

Cavendish

In de dagen daarna zal Terpstra ook een oog moeten houden op kopman Mark Cavendish die de Alpen dient te overleven om te kunnen sprinten op de Champs Elysées. “Dat geldt overigens voor de helft van de ploeg. De andere helft zal bij Michal Kwiatkowski blijven.”

De sprinttrein van Cavendish kwam in de Tour traag op gang. Meermaals haperde hij. Volgens de Nederlander in Belgische dienst is dat ook niet gek. “In Marseille ging het natuurlijk wel goed, niet foutloos, dat zal het nooit zijn. Dat is ook logisch met deze groep. Als je naar Lotto en Argos kijkt: die rijden heel veel wedstrijden met dezelfde jongens in de trein. Logisch dat dat beter klikt.”

Toch denkt Terpstra dat het belang van de sprinttrein soms overschat wordt. “Het hoeft niet honderd procent te zijn om kans te maken. Dat zag je ook in die laatste etappe die Marcel Kittel won. Argos werd weggeblazen, hij koos het wiel en won. Als je de beste bent kun je ook op een andere manier winnen.”

Los van de etappezeges van Cavendish zegt Terpstra vooral verrast te zijn door het sterke rijden van de Pool Kwiatkowski. “Dat hij zo sterk zou zijn had ik niet verwacht. Hij rijdt goed bergop, maar heeft niet de bouw van een Alberto Contador of zo’n andere magere lat. Hij is een blokkie. Ik hoop dat hij de Alpen goed verteerd. Het is voor het eerst dat hij meerdere bergetappes achter elkaar voor de kiezen krijgt.”

Tot slot, jij bent een tijdrijder. Maar ben je dat ook als het bergop gaat?
“Nee! Heel simpel. Die klimtijdrit die gaat komen, dat wordt een trainingsdag. Dat is helemaal niets voor mij.”

© NUsport/Anne Joldersma