Het tegenvallende wielerjaar van Philippe Gilbert zit er bijna op. De regerend wereldkampioen erkent dat hij grote moeite had met de druk die de regenboogtrui met zich mee bracht.

Gilbert stapte zondag uit voorzorg af in de Vuelta, nadat hij in die ronde enkele dagen eerder pas zijn eerste zege van dit jaar had geboekt.

De Belg bereidt zich nu voor op de WK in Florence. ”Soms denk ik dat het beter is als ik niet opnieuw wereldkampioen word”, is de opmerkelijke mening van Gilbert in de Belgische media. 

“Ik ben nooit bijgelovig geweest, maar na verloop van tijd ben ik mij toch gaan afvragen of die regenboogtrui niet vervloekt was. Niet dat er mij erge dingen overkomen zijn, maar het hele jaar is toch een aaneenschakeling geweest van kleine tegenslagen.”

”Na mijn zware val in de Eneco Tour werd het mij allemaal te veel”, vervolgt de BMC-renner. ”Niet dat ik wilde stoppen, maar ook voor een mens als ik werd die dag een grens overschreden. Waarom ik? Ik had echt alles opgeofferd in functie van die wedstrijd. Op dat moment zat ik echt diep.”

“Al voor het tweede jaar op rij fiets ik met de druk van altijd maar te moeten winnen. Als je wint, kun je makkelijk met die druk om. Maar als de zeges uitblijven, wordt de druk steeds groter. Het is normaal dat je dan beetje bij beetje kraakt.”

Erkenning

“Met al die bijkomende stress denk ik wel eens dat ik beter niet opnieuw wereldkampioen word. Maar het is tegelijk het mooiste dat je als renner kan overkomen. Het heeft mijn carrière bekroond. Die wereldtitel zorgt voor algemene erkenning.”

“Het was heel zwaar, maar ik ben wel blij dat ik wereldkampioen geweest ben. Ik had graag meer gewonnen, maar ik heb nergens spijt van. En begrijp me niet verkeerd: ik wil echt wel opnieuw wereldkampioen worden. Het parcours in Firenze is loodzwaar. We mogen maar met zeven renners starten. We zullen dus niet meer het sterkste team hebben, maar dat zorgt ook voor minder stress.”

© NUsport