Begon de finale van ‘La Doyenne’ voorheen altijd op de Redoute, sinds de introductie van de Roche-aux-Faucons in 2008 houden de favorieten hun kruit droog tot deze venijnige heuvel. De top van de ‘Valkenrots’ ligt op een kleine twintig kilometer van de aankomst. Coureurs die sprinten als een slak krijgen daarna nog de Saint-Nicolas om weg te rijden van de concurrentie.In totaal liggen er elf heuvels in de 257,5 kilometer van de ‘L-B-L’, de eerste na zeventig kilometer.Alle ogen gericht op:
Twaalfde in de Brabantse Pijl, zesde in de Amstel Gold Race, derde in de Waalse Pijl; Philippe Gilbert raakt langzaam maar zeker in vorm.Na een tegenvallend voorjaar moet de Waal zondag toeslaan voor BMC. Voordeel voor hem is dat de aankomst niet op een muur ligt, hetgeen juist een nadeel is voor Joaquim Rodriguez.De afwezige:
Enrico Gasparotto hoeft het kopmanschap bij Astana niet te delen met Alexandre Vinokoerov. De routinier en ‘allesbepaler’ in de ploeg werkt dit seizoen langzaam toe naar zijn laatste Ronde van Frankrijk en slaat de Ardennenklassiekers over.Nederlanders:
Op de voorlopige deelnemerslijst prijken liefst negentien Nederlanders. Rabobank is met zes renners (Laurens ten Dam, Stef Clement, Bauke Mollema, Steven Kruijswijk, Lars Boom en Robert Gesink) de hofleverancier.Vacansoleil-DCM heeft vier Nederlanders in de equipe: Rob Ruijgh, Johnny Hoogerland, Wout Poels en Lieuwe Westra.Tom Dumoulin (Argos-Shimano), Thomas Dekker, Michel Kreder (Garmin), Dirk Bellemakers, Stefan Cohnen, Reinier Honig (Landbouwkrediet), Brian Bulgac (Lotto-Belisol), Arnoud van Groen (Accent Jobs) en Karsten Kroon (Saxo Bank) zijn de andere Nederlanders die aan de start verschijnen.Laatste Nederlandse winnaar:
Afgelopen dinsdag was het 24 jaar geleden dat Adrie van der Poel zich de sterkste toonde in de heuvelklassieker. De latere wereldkampioen veldrijden klopte zijn vluchtgenoten Michel Dernies en Robert Millar in een sprint-à-trois.De andere twee Nederlanders op de erelijst zijn Ab Geldermans (1960) en Steven Rooks (1983).Meest bijzondere editie sinds 2000:
Het publiek trakteerde hem op een fluitconcert vanwege zijn dopingverleden, maar de vreugde was er bij Vinokoerov niet minder om in 2010.De Kazak rekende in de slotfase af met Alexander Kolobnev. Eind 2011 berichtte het blad Illustré dat ‘Vino’ de zege had gekocht: voor 100.000 euro zou de Rus zijn benen hebben stilgehouden. De renner van Astana ontkende de beschuldigingen met klem.© NUsport/Michel Abbink