GENT – De Omloop Het Nieuwsblad betekent zaterdag de opening van het West-Europese wielerseizoen. Dat gebeurt dit jaar onder winterse omstandigheden en zonder uitgesproken topfavoriet.
Tom Boonen, de afgelopen jaren regelmatig in die rol, heeft tot dusverre te veel medische tegenslag gehad om tot de kanshebbers te behoren. Dat vindt de Belg, vorig jaar tweede, althans zelf.
De man die hem vorig jaar klopte in de sprint, de Belg Sep Vanmarcke, wordt zeker voorin verwacht. Met zijn nieuwe ploeg Blanco beleeft Vanmarcke een sterke seizoensstart die ook zijn ploeggenoot Lars Boom tot een van de favorieten in Gent maakt.
De mogelijk bescheiden inbreng van Boonen biedt ook kansen voor zijn ploeggenoot Niki Terpstra (foto). De Nederlands kampioen is als kopman van Omega Pharma-QuickStep aangewezen.
De start is rond 11.30 uur in Gent, waar de renners rond 16.30 uur finishen. Anderhalf uur eerder is de finish van de vrouwenkoers gepland.
© ANP/NUsport
