Na jaren van ellende heeft Thalita de Jong haar grootste wapen terug: ‘Ik ben enorm blij met mijn benen’
Vier jaar lang werd oud-wereldkampioene Thalita de Jong (27) geteisterd door blessures en onzekerheid. Nu, na haar zoveelste rentree, durft ze hardop te zeggen dat alle ellende voorbij is. ,,Zonder val had ik dinsdag al top-10 gereden.”
Terug van de dagelijkse training vertelt Thalita de Jong met een lach over wat haar dinsdag is overkomen in de Waalse klassieker GP Samyn. ,,Gevallen op de kasseien, waardoor ik de slag gemist heb. Echt, ik ben niet van de straffe uitspraken, maar zonder die val was ik in de top-10 gefinisht.”
Voor de 27-jarige oud-wereldkampioene veldrijden is het een tegenslag die totaal niet te vergelijken is met de periode van vier jaar van ellende die ze achter de rug heeft sinds. Begin 2017 ging ze als regerend wereldkampioene veldrijden keihard onderuit in de wereldbekerfinale in Hoogerheide. Weg WK. Weg voorjaarskoersen als kersverse kopvrouw van haar nieuwe ploeg Lares. Ze rolde daarna van de ene in de andere blessure. Steeds weer draaide een rentree uit op een deceptie. De laatste in het najaar van 2019. ,,Toen heb ik er in de veldrit van Niel een hernia ingedraaid.” Het tot dit weekeinde ook de laatste wedstrijd waar ze aan de finish kwam. ,,Als zevende nog. Hoe ik dat nog voor elkaar heb gekregen? Op karakter zeker.”
Na meer dan een jaar van voorzichtig revalideren en opbouwen stond De Jong afgelopen zaterdag met de rond haar gebouwde ploeg Bingoal-Chevalmeire aan de start in de Omloop Het Nieuwsblad. De uitslag was nog niet om over naar huis te schrijven, maar het gevoel was goed. ,,Ik heb daar gewoon de slag gemist omdat ik op het cruciale punt te ver van achteren zat.,,Tijdens de laatste ploegtraining merkte ik al hoe gemakkelijk ik weer rijd. Op de cruciale momenten moet ik alleen meer durf tonen.”
Dinsdag volgde de tweede test in de GP Samyn. Het was de tweede bevestiging dat De Jong weer ‘in orde’ is. ,,Na de val ben ik van groepje naar groepje terug naar voren gereden. Verder dan terugkomen tot in het peloton ging echter niet. Jammer, maar het belangrijkste is dat ik nu echt voel dat alle ellende achter de rug is. Gewoon niet meer achterom kijken.”
Of dat eng is om te zeggen na alle eerdere mislukte rentrées? Thalita de Jong haalt er haar schouders bij op. ,,Het gaat in ieder geval echt goed. Om te voorkomen dat blessures terugkomen, doe ik specifieke krachttrainingen. Met name voor mijn bil, die in verbinding staat met mijn rug. Als ik die niet goed onderhoud, komt alles terug.”
Jarenlang leek haar lichaam de grootste tegenstander die De Jong moest zien te overwinnen. Nu, na alle ellende, zegt de Ossendrechtse voor het eerst dat haar lichaam juist weer haar grote wapen is. Zoals in de jaren dat ze in de ploeg van Marianne Vos bezig leek te zijn aan glansrijke carrière.
,,Zaterdag was ik weer enorm blij met mijn benen. Ik heb ze door die val alleen niet kunnen laten zien. Gelukkig komt er nog veel meer aan: GP Oetingen, Nokere Koerse, Omloop van de Westhoek, Gent-Wevelgem, De Ronde van Vlaanderen, Dwars door Vlaanderen. Ik heb er lang naar uitgekeken, en we zijn er weer aan begonnen.”
