Uitdagende gravelstroken zijn in ons land niet dik gezaaid. Voor de fanatieke gravelrijder of cyclocrosser kunnen MTB-routes lonken. Maar kun je dat soort trails wel rijden met een fiets zonder vering? Zoals wel vaker ligt het antwoord ergens in het midden…
Met dank aan vele enthousiaste verenigingen en clubs ligt ons land vol prachtige MTB-routes. We mogen dan geen Ardennen, Vogezen of Alpen binnen onze landsgrenzen hebben, zeker in duin- en heuvelachtig gebied liggen prachtige routes met veel kleine klimmetjes. De gravelrijder komt er in Nederland bekaaider vanaf. Natuurlijk, er liggen prachtige onverharde routes over de Veluwe, maar de uitdaging komt meer uit afstand dan uit hoogtemeters of benodigde stuurkunsten.
Gelukkig is niet alles zwart-wit en is er een hoop variatie in het soort MTB-trails. Niet voor niks zijn er ook vier soorten mountainbikes, alle voor hun eigen soort terrein. Veel routes die zich goed lenen voor een Cross Country MTB, kun je ook rijden met een gravelbike of cyclocrosser. Op de meer uitdagende routes, met steilere afdalingen en veel obstakels, heb je met een fiets zonder vering niet veel te zoeken. Daarvoor zo meteen meer.
Geen vering, dus minder contact met de grond
Het belangrijkste verschil tussen een MTB en een gravelbike of cyclocrosser is het gebrek aan vering bij die laatste twee (uitzonderingen daargelaten). Vering is er niet alleen voor het comfort van de rijder, maar vooral ook om er voor te zorgen dat je wielen goed contact houden met de ondergrond, ondanks hobbels en obstakels. Als je voorwiel gaat stuiteren en het contact met de grond verliest, dan kun je op dat moment ook niet sturen of remmen. En dat is bijzonder vervelend als je na een daling een scherpe bocht hebt. Je zult niet de eerste zijn die na een hobbelige afdaling rechtdoor ging, ondergetekende ging je al voor…
Belangrijk is daarom om zoveel mogelijk vering uit je banden te halen, dat is doorgaans de enige demping die je op een crosser of gravelbike hebt. Rij daarom met een zo laag mogelijke bandenspanning, net voldoende dat je bij boomwortels of andere harde obstakels niet de velg raakt. Hoeveel druk dat is verschilt per band(breedte) en is dus even uitvogelen. Kies in het begin voor de zekerheid een wat hogere druk en laat steeds wat lucht uit je banden lopen tot je de juiste druk hebt. Neem ook zeker een pompje mee, want je laat al snel iets te veel lucht uit je banden lopen.
Tip: als je een fijne bandenspanning hebt gevonden, meet dan bij thuiskomst even met een bandenspanningsmeter. Zo hoef je de volgende keer niet opnieuw te zoeken.
Welke MTB-trails zijn geschikt?
Goed, dan rest nog de keuze waar je met crosser of gravelbike gaat rijden. Kies om te beginnen een eenvoudig en niet te lang parcours. Veel MTB-routes worden meermaals onderbroken door andere fietspaden of wegen en je kan dan eenvoudig kleine stukjes proberen of de route eerder afbreken als het toch iets te spannend wordt.
Op de website mtbroutes vind je een overzicht van de meeste MTB-routes in Nederland, waarbij soms ook een niveau is aangegeven. Kijk voor routes die niet zo’n niveau-aanduiding hebben naar het aantal hoogtemeters (niet te veel) en vooral de technische moeilijkheid. Wat voor een MTB’er namelijk een vrij eenvoudig parcours kan zijn, is voor jou op je gravelbike of crosser al snel erg uitdagend. Zoals hierboven al beschreven, een route met bijvoorbeeld veel boomstronken op afdalingen kan op een fiets zonder vering erg moeilijk en zelfs gevaarlijk zijn. Begin dus eenvoudig en -als dat bevalt- verhoog het niveau geleidelijk.
En als laatste, kies een rustig moment uit om je eerste stappen op trails rijden te zetten en houd rekening met andere (snellere) fietsers. Je kan immers niet inhalen op een smalle trail, dus geef snellere fietsers achter je de kans om je te passeren door op een veilig stukje even naast de trail te stoppen. Geef bij voorkeur ook aan dat je ze gezien of gehoord hebt en even zoekt naar een stukje om te stoppen.
Tip: Voor sommige MTB-routes is een vignet nodig. De opbrengsten van die vignetten wordt gebruikt om de routes te onderhouden. Zo’n vignet is dus ook nodig voor cyclocrossers en gravelbikers die zo’n MTB-parcours willen proberen. We hebben deze routes voor je op een rij gezet.
Wat zijn jullie favo MTB-trails met crosser of gravelbike?
Helaas is er geen sluitend overzicht van MTB-routes die ook goed met een crosser of gravelbike zijn te fietsen. Persoonlijk vond ik de route Oost-Zaan een leuk en betrekkelijk eenvoudig parcours om mee te beginnen. Momenteel ben ik veel te vinden op de Hoge en Lage Vuursche, al iets uitdagender (vooral Lage Vuursche) zonder vering. We zijn heel benieuwd welke trails jullie fietsen op een crosser of gravelbike en lezen dat graag in de comments, liefst met enige toelichting. Dan kunnen wij daar straks weer een leuk overzicht van maken!