De wereld over ‘cruisen’ met je fiets, 65 landen op je racer

Als journalist, zelfs als part-time freelance journalist zoals ik, heb je altijd je ogen open voor een verhaal. Terwijl ik dit schrijf zit ik op een cruiseschip in het Caribisch gebied. Ik ben bijna 3 weken van huis voor mijn jaarlijkse winterzonnetje en we doen dit jaar maar liefst 7 landen aan. Een heerlijke trip, maar in alle eerlijkheid ook wel eentje met een beetje afkickverschijnselen. Het is de eerste keer in jaren dat ik 3 weken geen fiets tot mijn beschikking heb. En met het nieuwe seizoen in aantocht is dat toch wel een dingetje voor een fanatieke sportklasse renner.

Spinningklasje

Ik probeer fit te blijven door het hardlopen weer op te pakken en me in te schrijven voor ieder spinningklasje wat ik kan vinden op het schip waarmee we op pad zijn. Ik kreeg het idee voor een artikel ‘Hoe blijf je fit op vakantie’ omdat ik me voor kan stellen dat dit een uitdaging is die meer amateurs hebben in de vakanties met het gezin.

Tijdens de eerste spinningles die ik hier volgde viel mij gelijk op dat we een echte wielrenner voor de groep hadden. Het waren niet alleen de gespierde, zongebruinde en geschoren benen die hem verraadden, maar ook zijn houding op de fiets. “Coureurtje hoor”, zouden Edwin en ik tegen elkaar zeggen. Tijdens de les had hij Go-Pro beelden op het scherm van allerlei prachtige omgevingen en wegen. Sommige bekende klimmen zoals de Stelvio maar ook allerlei (voor mij) onbekende omgevingen. Bij alle beelden zat een naam van de bestemming en vaak ook gegevens zoals temperatuur, stijgingspercentage, wattage, hartslag etc. Je kent dat soort beelden vast wel van de fietsende YouTubers. De beelden liepen uiteen van Mumbai tot Panama en van Finland tot Noorwegen. Ik zag temperaturen van -27 tot +40 en de meest gekke stijgingspercentages.

Na de les sprak ik de instructeur aan om hem te vragen naar de beelden. Het bleek niemand minder dan Ringo Kuchinke, de wereldwijde nr1 op de wandrer.earth ranking qua gefietste landen. En zo viel ik van het ene in het andere verhaal. Ik sprak hem uitgebreid om zijn verhaal te horen.

Fietsen in 65 landen

Ringo is in 1985 geboren in Duitsland. In zijn jonge jaren is hij naar eigen zeggen nooit een serieuze fietser geweest en reedt hij ‘slechts’ 3000 á 4000km per jaar. Pas toen hij in 2013 in dienst ging van de Duitse cruisemaatschappij Aida ging hij serieus fietsen. Dat was eigenlijk vooral vanuit praktische redenen en verveling. Als je 5 maanden op zo’n schip zit wil je toch iets om handen hebben. “Ik was het zat om de wereld te zien vanuit taxi’s en bussen en vroeg of het mogelijk was om mijn fiets mee te nemen aan boord, dat kon”.

Sindsdien is hij veel meer kilometers gaan fietsen en gaat hij op alle bestemmingen die hij aandoet van boord met zijn fiets, zo ziet hij veel meer van de wereld. Ringo heeft inmiddels 89 landen bezocht en in 65 van die landen heeft hij gefietst. En dat levert hem, qua gefietste landen, de 1^e plaats op in de ranking van wandrer.earth. In de algemene ranking staat hij 69^e.

Wandrer is een soort community waar je je Strava Account aan kan koppelen en op basis van je geografische footprint je plaats in de ranking verdiend. Op hoe meer plekken je gefietst hebt, hoe hoger in de ranking. Als je wil weten hoe je het zelf doet kun je je gratis aanmelden op wandrer.earth. Met een gratis account kun je alleen je 50 laatste ritten uploaden, een abonnement voor een totale upload van al je data kost je €30,- per jaar.

112.000 kilometers in het buitenland

Op letterlijk alle bestemmingen neemt Ringo zijn fiets mee, dus ook als hij in de winter 4 maanden de Nordics & Baltische staten als route heeft. “Eén keer naar buiten met -15 is een soort gekke actie die iedereen wel eens wil doen, maar als je dat 4 maanden lang meerdere dagen per week wil blijven doen moet je uit een ander hout gesneden zijn”. Ringo heeft op al die bestemmingen in de afgelopen jaren maar liefst 112.000 km gefietst. En dat zijn alleen zijn buitenkilometers.

Ringo is aan boord eindverantwoordelijk voor het sport & fitness programma. Dat geeft hem niet alleen de vrijheid om het rooster zo in te delen dat hij zo optimaal mogelijk gebruik kan maken van de tijd dat het schip op locatie aan de kade ligt maar het biedt hem ook de mogelijkheid om aan boord flink aan zijn vorm te werken. Hij fietste met zijn spinningklasjes maar liefst 68.000 km bij elkaar. Door de combi van wegkilometers en spinninglessen rijdt hij in totaal 18.000 tot 20.000 km per jaar.

Naast de fiets zie ik hem iedere dag ook druk met yoga klasjes, aquagym, bodypump en allerlei andere sporten. Een bezig bijtje dus. “Na 5 maanden aan boord merk ik ook wel dat ik bijna tegen overtraint aanzit. De uitdaging zit hem voor mij niet voldoende training maar vooral in voldoende rust en herstel”.

Conti-renner

Dat intensieve schema zorgt er wel voor dat hij zijn FTP heeft weten te verhogen naar een indrukwekkende 375 watt en die motor leverde hem weer de mogelijkheid op om op conti-niveau te koersen in zijn leven buiten het schip. Hij reed een aantal koersen op UCI 1.1 en 2.1 niveau en werd 3^e bij het WK tijdrijden voor amateurs. Bij zijn laatste koers in Kroatië liep hij bij een valpartij een zware blessure op waar hij lang van moest herstellen. Sindsdien heeft hij het wedstrijdrennen weer losgelaten en is hij vooral bezig te genieten van het fietsen.

Ringo rijdt op een Falkenjagd titanium gravelbike met 35mm banden zodat hij vrijwel overal ter wereld, op ieder wegdek goed uit de voeten kan. Voordat hij vertrekt, meestal voor een periode van 5 maanden, neemt hij voldoende kleding en reservematerialen mee om die periode uit te kunnen fietsen.

Strava Ringo: https://www.strava.com/athletes/11197801

Op de vraag wat hij doet tijdens zijn vakanties, dus als hij even van de boot af is en terug is in Europa, is het antwoord simpel: “Fietsen natuurlijk, dit jaar heb ik een bikepacking trip gemaakt door Schotland en Ierland, 4600km in 28 dagen”. Ik heb me altijd afgevraagd wat het verhaal zou zijn achter de mensen die in de top staan van websites als Wandrer of landenverzamelaars.nl. Dankzij Ringo heb ik nu het antwoord.

Fit blijven op vakantie?

In het kader van rode draad ga ik weer even terug naar het begin van dit verhaal. Het is mij prima gelukt om fit te blijven op mijn reis, mede dankzij de vele spinningklasjes die ik met Ringo heb mogen doen. Het verhaal over ‘Hoe blijf je fit op vakantie’ houden jullie echter nog van me tegoed voor een andere keer.