Zondag startte de Absa Cape Epic 2018, de grootste meerdaagse mountainbikewedstrijd ter wereld, met een proloog. Gisteren was de eerste echte etappe. Die zorgde gelijk voor spektakel.

Deelnemers, die altijd rijden als duo, krijgen deze week 700 kilometer voor hun kiezen. Met daarin 15000 hoogtemeters over de mooie bergen in Zuid-Afrika. Onder de deelnemers kom je vaak oud-profwielrenners tegen. Dit jaar doen onder meer George Hincapie en Christian Vande Velde mee in de Masters categorie. Ook Erik Dekker en Bart Brentjens vinden we daar op de deelnemerslijst.

[Een livestream van etappe 2 onderaan dit bericht]

1e etappe

Op papier leek de eerste etappe perfect voor de marathonrijders in het peloton, dankzij 110 kilometer en 1900 hoogtemeters. Maar het tempo lag vanaf het begin extreem hoog. Cross-country specialisten Manuel Fumic en Henrique Avancini (Cannondale Factory Racing) kwamen als eerste bij de ravitaillering op de voet gevolgd door Alban Lakata en Kristian Hynek (Canyon Topeak) en Rohrbach en Geismayr (Centurion Vaude). De mannen van het Cannondale team gaven de leiding niet meer uit handen en wonnen niet alleen de etappe, maar namen ook de gele trui over.

De winnaars van vorig jaar waren minder gelukkig. Het Scott-Sram team met Matthias Stirnemann en Nino Schurter konden geen rol van betekenis spelen. Stirnemann kampt met maagproblemen en kon geen eten binnenhouden. Het is zelfs zo erg dat hij heeft moeten opgeven. De winnaar van de proloog, Daniel Geismayr en Nicol Rohrbach van Centurion Vaude, hadden vooral moeite met het moordende tempo aan het begin en konden nooit de aansluiting met de koplopers maken.

Uitslag stage 1 en het tussenklassement

Etappe-uitslag
1. Cannondale Factory Racing 6-1 Manuel Fumic (Germany) 6-2 Henrique Avancini (Brazil) 4:08.22,6
2. InvestecSongoSpecialized 2-1 Jaroslav Kulhavy (Czech Republic) 2-2 Howard Grotts (United States of America) 4:08.23,9 +1,3
3. Trek Selle San Marco 2 15-1 Fabian Rabensteiner (Italy) 15-2 Michele Casagrande (Italy) 4:13.55,6 +5.33,0

Tussenklassement
1. Cannondale Factory Racing 6-1 Manuel Fumic (Germany) 6-2 Henrique Avancini (Brazil) 4:54.03,9
2. InvestecSongoSpecialized 2-1 Jaroslav Kulhavy (Czech Republic) 2-2 Howard Grotts (United States of America) 4:54.44,8 +40,9
3. Centurion Vaude 3-1 Nicola Rohrbach (Switzerland) 3-2 Daniel Geismayr (Austria) 4:59.40,2 +5.36,3

Masters

Hincapie en Vande Velde verloren door 2 lekke banden de in de proloog verdiende koppositie. Na de eerste etappe staan Bart Brentjens en Abraao Azevedo (CST Sandd A. Eagle AAZ) op een derde plek. Erik Dekker staat met maatje Maikel Govaarts op plek 5.

Foto: Nick Muzik/Cape Epic/SPORTZPICS

Damesklassement

Bij de dames wisten meervoudig wereldkampioene Annika Langvad en haar Amerikaanse partner Kate Courtney er, ondanks een afloper, toch een overwinning uit te slepen.Het leek er even op dat de lekke band roet in het eten zou gooien. Uiteindelijk wisten ze hun voorsprong na een spoedreparatie toch uit te bouwen, na een dag eerder ook al de proloog gewonnen te hebben.  Na 4:45.22 kwam het winnende duo over de finishlijn, opnieuw 52 sneller dan de concurrentie, net als tijdens de proloog. De Nederlandse Hielke Elferink staat  samen met haar Zwitserse partner na de eerste etappe op een 8e plek.

2018 Stage 1 dames – Uitslag
1. Investec Songo Specialized 54-1 Annika Langvad (Denmark) 54-2 Kate Courtney (United States of America) 4:45.22,7
2. Spur 53-1 Ariane Lüthi (Switzerland) 53-2 Githa Michiels (Belgium) 4:46.15,0 +52,3
3. Silverback – KMC 51-1 Mariske Strauss (South Africa) 51-2 Annie Last (England) 4:51.06,4 +5.43,7

Tussenstand
1. Investec Songo Specialized 54-1 Annika Langvad (Denmark) 54-2 Kate Courtney (United States of America) 5:38.41,2
2. Spur 53-1 Ariane Lüthi (Switzerland) 53-2 Githa Michiels (Belgium) 5:40.46,1 +2.04,9
3. Silverback – KMC 51-1 Mariske Strauss (South Africa) 51-2 Annie Last (England) 5:46.40,6 +7.59,4
8. Shimano S-Phyre 58-1 Hielke Elferink (Netherlands) 58-2 Cornelia Hug (Switzerland) 6:23.00,7 +44.19,5