”Het gaat natuurlijk veel om de verhalen eromheen. Je wilt hier eigenlijk met een goed resultaat verschijnen”, aldus Ten Dam die benadrukt dat het financiële aspect van de ‘kermiskoersen’ niet meer zo belangrijk is.
”We hebben ze niet meer echt nodig. Het is niet zo dat je na je loopbaan nog even denkt: Had ik die criteriums maar gereden voor mijn bankrekening.”
Gesink
Zijn ploeggenoot Robert Gesink koos er dan ook voor om de criteriums over te slaan. ”Het is niet zo dat we moeten. Als je niet wilt, ga je niet.” De matige prestaties van zijn kopman waren ook reden voor dat besluit. ”Je krijgt hier vaak moeilijke en vervelende vragen. Dat geldt voor Robert helemaal.”
Zelf houdt de 30-jarige Ten Dam wel van de ‘rondjes om de kerk’. In de Tour vermaakte hij zich al met de Nederlandse supporters. Juichend kwam de geboren Drent op de Alpe d’Huez door de beroemde zevende bocht.
”Ik wist toch dat ik de wereld niet ging verbazen daar, dus ik heb er maar rustig van genoten. Ik heb daar zo veel reacties op gehad. Mensen vonden dat het mooiste moment van de rit.”
Feestje
Ten Dam was dan ook vooral tevreden dat hij Parijs had gehaald. En dus was het tijd voor een feestje, zou je denken. ”Dat viel mee. We hebben wel wat gegeten met de ploeg en een klein drankje gedaan.” Een paar jaar geleden was dat wel anders. ”Ik ben wel eens een keer flink doorgezakt, maar dan kwam ik ontzettend brak bij de criteriums aan. Die zijn dan ook minder leuk.”
Nu kijkt Ten Dam vooral vol bewondering naar de belangstelling in Noord-Brabant waar hij zelfs op de camping staat om de criteriums goed te bereiken. Toch leeft hij langzaam weer toe naar het serieuze werk. Zaterdag staat de Clasica San Sebastian alweer op het programma.
© ANP
