Addy Engels maakt voor Argos-Shimano zijn debuut als ploegleider in de Tour de France. De oud-renner lost in het tweede deel de van een disciplinaire schorsing teruggekeerde ploegleider Rudi Kemna af.

Door Anne Joldersma

“Het is best vreemd om alleen het tweede deel te doen”, liet Engels bij de presentatie van de Tourploeg aan NUsport weten. “Ik heb nog nooit een halve Tour gedaan.”

“Het wordt voor mij sowieso de eerste keer dat ik in deze functie de zomer doorbreng in Frankrijk. Afgelopen Giro was mijn eerste grote ronde en dat is me erg goed bevallen. Natuurlijk zijn het lange dagen die voor een ploegleider veel stress en hectiek opleveren, maar ik krijg er ook adrenaline van, een bepaalde drive.”

Het tweede deel van de Tour, wanneer het peloton bijna een week lang de Alpen intrekt, zal zwaar worden voor Argos, dat in de bergetappes niets te zoeken heeft. Aan Engels de opdracht zijn sprintkannonen Marcel Kittel en John Degenkolb heelhuids in Parijs te krijgen.

“Maar dat zullen ze uiteindelijk toch zelf moeten doen, ik ga dat niet kunnen doen voor ze. Het wordt zeker niet gemakkelijk, maar Roy Curvers zei het net mooi: ‘Bij die laatste Alpenetappes ligt de focus bij ons al op de Champs-Élysées. Dat sleept ons er doorheen’.”

Goede balans

Volgens Engels is het vooral belangrijk dat zijn renners zichzelf niet gek maken op dagen dat ze toch niet kunnen winnen. “Ook in de Giro hebben we daarin een goede balans gevonden en daar kwamen ze allemaal goed uit. Dat willen we in de Tour weer.”

“Dat betekent dat als we weten dat we kunnen winnen, we er honderd procent voor gaan. En als we weten dat we niet kunnen winnen, dan moeten we realistisch blijven en er niet als een idioot voor gaan.”

In de Giro had Engels de meevaller dat een aantal van de zwaarste bergetappes ingekort en afgelast werd vanwege de sneeuwval.

“Dat zullen we in de Tour waarschijnlijk niet hebben. Hoewel ik in de laatste ronde die ik als renner reed ook nieuwe kleren moest kopen vanwege het slechte weer. Maar ik neem aan dat we in ieder geval geen sneeuw tegen zullen komen.”

© NUsport/Anne Joldersma