Alberto Contador begint naar eigen zeggen zonder verwachtingen aan het Critérium du Dauphiné. De Spanjaard beschouwt de rittenkoers voornamelijk als voorbereiding en test in de aanloop naar de Tour de France.

De klimmer van Saxo-Tinkoff staat daarom zondag in de Zwitserse Alpen niet met titelambities aan de start in de Franse koers. “Ik ben in de Dauphiné om te kijken hoe het met mijn vorm staat.”

Contador reed sinds Luik-Bastenaken-Luik in april al geen wedstrijden meer en heeft de afgelopen maanden vooral erg hard getraind. “Ik was echt toe aan wat rust na de klassiekers”, aldus de tweevoudig Tourwinnaar.

“Het eerste deel van het seizoen is heel zwaar en intens geweest. Het is moeilijk om te zeggen hoe ik er nu voor sta, maar het duurt nog een maand tot de Tour begint.”

Doelen

De Spanjaard stond drie keer eerder aan de start van de Dauphiné, maar wist nog nooit het algemeen klassement te winnen in Zuid-Frankrijk. Op alle deelnames volgde echter wel een eindzege in de Tour de France, al werd zijn titel van 2010 hem ontnomen.

Contador verwacht niet dat hij de Dauphiné dit jaar wel op zijn palmares mag bijschrijven. “Elke keer dat ik hier meedeed, was dat ter voorbereiding op de Tour. En ook dit keer ben ik hierheen gekomen zonder podiumaspiraties.”

“De Tour is mijn doel, daar ben ik op gebrand. Ik moet gewoon lekker verdergaan met wedstrijden rijden en vooral veel klimmen. Als ik een kans krijg om mezelf te testen, dan zal ik dat niet nalaten, maar ik kijk vooral naar het grotere plaatje. Ik mik volledig op de eindzege in de Tour de France.”

Concurrentie

De afwezigheid van Bradley Wiggins verandert niets aan zijn voorbereidingen op de Tour, stelt Contador. “Natuurlijk, hij is een goede coureur, maar dit jaar geldt zijn ploegmaat Chris Froome als favoriet.”

Een tweedstrijd zal het echter niet worden in de Ronde van Frankrijk, verwacht de Spanjaard. “Ik vergeet nu ongetwijfeld nog een aantal namen, maar er zijn meerdere renners die een rol kunnen gaan spelen. Joaquim Rodriguez is gegroeid, Alejandro Valverde is altijd een goede klassementsrijder geweest en Cadel Evans heeft al eens eerder gewonnen.”

© NUsport