Door Anne Joldersma

Zo koos de oud-renner ervoor om via een matrixbord, doorgaans gebruikt bij wegwerkzaamheden, te communiceren met ‘zijn’ jongens.

Het zal de meeste volgers van de wedstrijd wel zijn opgevallen. Via een lichtbord langs de kant van de weg ontvingen de Nederlandse renners op de Cauberg hun instructies.

Achter de knoppen van de installatie zat niemand minder dan de bondscoach zelf.

“Het was heel duidelijk hoor dankzij het bord”, legde Van Vliet na afloop nog eens uit met een voor hem kenmerkende enthousiaste houding. “Zo had ik er drie keer opgezet: ‘Niki naar voren’. Terpstra zat ook veel te ver naar achter.”

Andere instructies via het lichtbord luidden: ‘prima zo’, ‘beter opletten’, ‘alleen maar voorin blijven’ en ‘niet op kop rijden, voorsprong 56 sec…’

Geheimtaal

In aanloop naar de wedstrijd had de bondscoach een plan bedacht om er voor te zorgen dat andere landen zijn aanwijzingen niet zouden kunnen ontcijferen. Uiteindelijk bleek hij dat niet te hoeven uitvoeren.

“Nee, geheimtaal was niet nodig. Ik hoorde namelijk die Belgen en die hadden drie verschillende theoriën over mijn opdracht: ‘naar voren rijden’. Maar ja, natuurlijk betekende dat gewoon dat ze naar voren moesten rijden.”

“Kijk, je kan wel ingewikkeld gaan doen, maar uiteindelijk gaat het erom dat die jongens weten wat ze moeten doen.”

Lacherig

Vanuit die optiek bekeken is de opzet van Van Vliet met vlag en wimpel geslaagd. “Er hoeft niet lacherig over gedaan te worden”, benadrukte Lars Boom na zijn vijfde plaats. “Het werkte voor ons goed.”

“Leo had ook gelijk toen hij ‘beter opletten’ erop zette”, voegde ploeggenoot Koen de Kort toe. “Dat klopte wel.”

Uitkijktoren

De keuze voor het lichtbord was niet het enige puntje waarop de tactiek van Van Vliet afweek van de aanpak van menig collega. Zo koos hij ervoor om niet in een volgauto plaats te nemen, maar zijn intrek te nemen in een uitkijktoren van een hotel bovenaan de berg.

“Ik zat als een vorst bovenop de Cauberg. Lekker relaxed en ik kon de jongens goed zien. Het was voor mij natuurlijk ook een zenuwslopende dag.”

© NUsport/Anne Joldersma