De Varia Radar apparaatjes van Garmin bestaan al even. Het zijn achteruitkijkradars, eventueel met ingebouwd achterlicht. Sinds kort is er ook een model dat een ingebouwde camera heeft, de Garmin Varia RCT715. Die namen we mee op wat ritjes.

Het apparaatje kan je een seintje geven op je fietscomputer als er snel verkeer van achteren aankomt – zowel visueel als met een waarschuwingsgeluid. Zodra er een auto aankomt zie je aan de zijkant van je computerscherm een soort rijbaan, met een wit stipje dat de auto voorstelt. Deze schuift langzaam (of snel als er hard gereden wordt) omhoog, tot de auto bij je is. Bij meerdere auto’s zie je ook meerdere stipjes. Zelfs als je in een groepje fietst werkt dit best goed, de radar gaat alleen af op voertuigen die je met snelheidsverschil van achteren naderen. Fietsmaatjes die met dezelfde snelheid achter je rijden worden dus niet opgepikt.

Dat signaal is ook mogelijk op je telefoon, als je de gratis app installeert die bij de Varia hoort. In de praktijk werkt dat heel goed. Het is vooral fijn als je naast elkaar of in een groepje fietst op rustige polderwegen en op tijd aan de kant wilt gaan als er een auto van achteren aankomt. Ja, zelfs door een groep heen worden de meeste auto’s al op zo’n 140 meter afstand opgemerkt. Dat is niet alleen veiliger voor jezelf, maar ook prettig voor je medeweggebruikers.

Waarschuwing voor automobilisten

Een mooie optie is ook dat het achterlicht gaat knipperen op het moment dat er een auto aankomt, waardoor de bestuurder gewaarschuwd wordt even extra op te letten en eventueel wat snelheid terug te nemen. Waar de radar wat minder tot zijn recht komt, is op fietspaden naast drukke wegen. De Varia herkent dan meestal niet dat de auto’s op een weg naast het fietspad rijden en geeft je dan dus veel onnodige waarschuwingen.

Dit keer testte ik de Varia RCT715, die niet alleen radar en verlichting heeft, maar ook een ingebouwde camera. Dit vind ik echt een mooie toevoeging. Op de meegeleverde 16 gigabyte micro SD-kaart sla je de video’s op in 1080p of 720p, met 30fps (frames per seconde). Je kunt zelf kiezen of je continu wilt opnemen, of alleen als de radar achteropkomend verkeer opmerkt. Je stelt zelf in hoelang die clips dan moeten zijn. De software slaat ze op en overschrijft de oudste clip als het geheugenkaartje vol raakt. Behalve als er een incident plaatsvindt, dan wordt de betreffende clip automatisch vergrendeld. Dat hoop je nooit mee te hoeven maken, maar wellicht kunnen de opgenomen beelden gebruikt worden om te bewijzen dat jij niet fout zat bij een eventuele aanrijding.

Je kunt de camera natuurlijk ook gewoon gebruiken voor leukere doeleinden, bijvoorbeeld om te filmen hoe je fietsmaatjes zitten af te zien in je wiel! De kwaliteit is naar de huidige maatstaven redelijk, maar niet vergelijkbaar met die van de nieuwste actioncams met goede stabilisatie. Met een volle accu en de lamp op knipperstand, kun je 6 uur gebruik maken van de Varia. Monteren ging heel makkelijk, zelfs op de aero zadelpen van mijn fiets, want er worden bevestigingsrubbers in diverse vormen meegeleverd in de doos.

Enig puntje van kritiek dat ik heb is dat de verbinding tussen de RCT715 en de app soms wat moeizaam verliep. De wifi-verbinding die wordt opgezet, valt af en toe weg en die moest ik dan even opnieuw instellen. En als ik nog een optie zou mogen toevoegen, dan zou ik de livebeelden graag op de Edge-fietscomputer willen kunnen zien.

De Garmin Varia RCT715 kost €399,99, meer info op garmin.com