Het was even schrikken bij het binnenrijden van Limburg. De wereld was daar nog volledig wit, in tegenstelling tot de rest van Nederland, waar de sneeuw al lang verdwenen was. Gelukkig waren de wegen schoon en hadden onze testers er, ondanks de kou, veel zin in.

Michiel de Koning (31) uit Deventer trekt er sinds 3 jaar met de racefiets op uit. Hij rijdt zelf een Cube Agree SL en is goed voor ongeveer 3000 kilometer per jaar. Dit jaar gaat hij samen met zijn vader de Mont Ventoux beklimmen. De beste herinnering heeft hij aan de beklimming van de Alpe d’Huez met een oud stalen frame, waarmee hij heel wat strakke carbonracers in heeft gehaald. Het leek Michiel vooral leuk een dag lang lekker dure fietsen uit te mogen proberen.

Een veelvraat als het aankomt op fietskilometers is Eli Sinteur (50) uit Leiden. Hij maakt 10.000 kilometer per jaar. In zijn schuur staan vier fietsen: een Sensa, een Giant TCR, een Red Bull en nog een mountainbike van Santos. Iedere vier jaar koopt Eli een nieuwe fiets en schuift de oude door naar zijn zoons. Inmiddels zijn er op die manier drie mooie racers voor hemzelf en zijn twee zoons. Omdat Eli, zoals hij zelf zegt, ‘leip is van fietsen’, komt hij zich in Limburg alvast oriënteren op een nieuwe fiets. De schuur van deze slager is nooit vol genoeg. Dit jaar staat een week in de omgeving van Bormio op het programma.

Paul Simons (52) uit Wijchen voelt zich helemaal thuis in Limburg. Hij rijdt met zijn alu Cervélo het liefst in de heuvels of bergen en trekt er dus regelmatig op uit. Dit jaar staat een trip naar de Alpen sowieso op het programma. De allermooiste tocht die hij heeft gemaakt was een rondje Zwitserland en ook de beklimming van de Grote Sint-Bernhardpas staat in zijn geheugen gegrift. Paul maakt ongeveer 6000-8000 kilometer per jaar.

Voor Frank Pas (50) uit Nuenen staat alles in het teken van zijn actie voor de Nierstichting. In april 2012 doneerde hij een nier aan zijn zus. Na een lange herstelperiode zit hij inmiddels weer op de fiets en is volop in training. Begin juni beklimt hij namelijk in ieder geval één keer de Stelvio en zamelt daarmee geld in voor de ontwikkeling van de draagbare kunstnier. Hij doet dat op een Trek 2000. Deze trip naar Limburg is voor Frank dus vooral een goede training. Eerder deed hij al mee aan Alpe d’HuZes. Normaal gesproken rijdt Frank 5000 kilometer per jaar.

Hendrik Uittenboogaard (34) uit Amsterdam heeft wat met Specialized. Hij rijdt een Specialized Tarmac Pro en is tevens in het bezit van een Specialized mountainbike. Gemiddeld rijdt Hendrik 6000 kilometer per jaar, maar dit jaar heeft hij zich tot doel gesteld daar over heen te gaan. Goede herinneringen heeft hij aan de Marmotte. Momenteel is hij IT-consultant, maar omdat hij zo’n gepassioneerd fietser is, beraadt hij zich op een carrière switch richting de wielerbranche.

Met in zijn achterhoofd het kiezen van een nieuwe fiets kwam Leo Degeling (46) vanuit Spijkenisse naar Slenaken. Hij is geïnteresseerd in techniek en is daar ook handig in. Hij bouwde zijn Giant TCR zelf op en onderhoudt hem ook volledig zelf. Leo vindt klimmen leuk en heeft voor dit jaar dan ook de LBL challenge, de Klimclassic en als hoogtepunt de Marmotte op het programma staan. Met plezier kijkt hij terug op de beklimming van de Col de la Bonette met zijn schoonvader. Jaarlijks organiseert hij met en voor collega’s een toertocht. Leo rijdt ongeveer 5000 kilometer per jaar.

Emil Uriot (37) en Marloes van de Hei (28) zijn samen naar de lezerstest gekomen. Ze fietsen wel eens samen, maar lang niet altijd. Emil fietst voornamelijk naar zijn werk op en neer en maakt op die manier 300 kilometer per week. Hij is in het bezit van een Trek 2000, een crossfiets van Ridley en een mountainbike van Stevens. Marloes is goed voor 3000 kilometer per jaar op haar Cube en hoopt vooral meer snelheid in de benen te krijgen. Ze wil namelijk met dit jaar met het snelle-mannenclubje mee kunnen: ‘vrouwen kunnen ook goed fietsen!’. Allebei hebben ze een verblijf in de Alpen op de agenda staan. Emil herinnert zich een fietsvakantie in de Pyreneeën nog goed, waar hij met bepakking een col opreed, om er na kilometers afzien achter te komen dat het pad doodlopend was en hij dus weer om moest keren. Emil heeft recent een Van Nicholas (titanium) besteld, maar komt onderzoeken of een carbonframe niet toch beter is. Voor Marloes is dit vooral ideaal trainingsterrein.

Van Cyclon kregen we een pakketje poetsspullen opgestuurd. Hartstikke handig op de gepekelde Limburgse wegen. Ambassadeur Gertjo van der Heijde (41) uit Arnhem had daarvoor gezorgd. Hij rijdt zelf een Sensa Giulia met Di2 en was daarom erg benieuwd naar de Giulia van 2013. In juni gaat hij fietsen in de Vogezen, waar hij ooit ook zijn eerste berg beklom, de Ballon d’Alsace. Gertjo rijdt 3000-4000 kilometer per jaar.

Met Conrad Broeders (44) uit Oosterhout bevinden we ons in het gezelschap van een topsporter. Hij golft namelijk op professioneel niveau en heeft daarnaast een groothandel in golfartikelen. Naast dit golf-leven vindt hij ook nog tijd om er met zijn Willier Izoard op uit te trekken, die hij grotendeels zelf heeft opgebouwd. Voor dit jaar staan er zo’n 7000 kilometers op de planning, waarbij ColSensation het belangrijkste doel is. Op de vraag wat het hoogtepunt uit zijn fietscarrière is, antwoordt hij dat dat nog moet komen…

Edwin van de Ven (36) uit Arnhem heeft twee grote uitdagingen op de agenda staan. Hij gaat zowel aan de Marmotte als de Otztaler Radmarathon deelnemen. Dit tripje Limburg was voor hem dus een welkome manier om alvast wat klimkilometers te maken. Hij rijdt zelf een Ridley Noah Sl en heeft een Willier 503 29’er voor het ruigere, onverharde, werk in de schuur staan. Hij rijdt ongeveer 8000 kilometer per jaar en is aangesloten bij WV RETO. Met plezier kijkt Edwin terug op het rijden van de Alpen Challenge (230 km).

Johan Kruger (46) uit Geldermalsen vond het een uitdaging om het materiaal serieus met ons te testen. Een uitdaging werd het ook, onder deze koude omstandigheden. Hij fietst nog niet zo heel lang en hoopt vooral veel te beleven op de fiets. Hij heeft een Giant TCR en een Cube mountainbike, waarmee hij ongeveer 3000 kilometer per jaar maakt. Voor dit jaar heeft hij Limburgs Mooiste en de Giro Classico gepland.

Onze eigen Remco Veurink (27) had op vrijdag een dubbelfunctie als fotograaf en tester. Hij rijdt Orbea en heeft een Cube mountainbike, waarmee hij 4000 kilometer per jaar maakt. Remco is lid van de Peddelaars Hoogeveen. In zijn agenda van 2013 staan in ieder geval de 24 uur van Zandvoort en een weekje Alpen. Meest heldhaftige ervaring was voor hem de beklimming van de Galibier. Onderweg begon het te sneeuwen en het was onder nul, maar hij was vertrokken in korte broek en had geen andere kleding bij zich. Afzien!

Wouter Berendsen (41) uit Amersfoort is eigenaar van Chalet Beyond. In de winter verhuurt hij aan wintersporters, in de zomer aan fietsers. Hij is dus wel bekend met fietsfanaten en gelukkig is hij er zelf ook één. Hij heeft twee racefietsen, een Cannondale en een Stevens (voor de winter) en een mountainbike van Cube. Hij is goed voor zo’n 6000-8000 kilometer per jaar. Heel soms begeleidt hij zelf ook een reis en dan tikken de kilometers gauw aan. Dit jaar hoopt hij de Ocean Lava halve triatlon op Lanzarote te volbrengen. Met plezier denkt Wouter terug aan de fietstocht van Nederland naar Zuid-Frankrijk die hij met vrienden maakte toen hij 18 jaar oud was.

Met een bijzonder doel kwam Emil van der Wal (35) uit IJsselstein naar Limburg. Hij importeerde een frame uit China en bouwde het zelf op. Nu komt hij fietsen testen om eens te kijken hoe zijn goedkope Chinees zich verhoudt tot deze dure raspaardjes. Hij maakt ongeveer 4000 kilometer per jaar en gaat in 2013 op fietsvakantie in de omgeving van Bormio. Afgelopen jaar beklom hij de Colle delle Finestre, waarvan de laatste 9 kilometer onverhard was. Een bijzondere ervaring, vond Emil.

Simon Lourens (30) uit Zwaag werkt in Denemarken aan helikopteronderhoud. Om de twee weken is hij in Nederland. Hij heeft dan ook twee racefietsen: een stalen (merkloos) frame in Denemarken en een Cannondale in Nederland. Hij rijdt ongeveer 8000 kilometer per jaar. In 2012 reed hij zijn eerste toertocht in de heuvels, namelijk Luik-Bastenaken-Luik. Dit jaar staat die weer op het programma, evenals Limburgs Mooiste, de Ronde van Zandvoort en de Ronde van Noord-Holland.

Björn Braun (32) komt in Slenaken lekker nieuw speelgoed testen. Hij komt uit Heusden-Zolder (BE) en is dus wel gewend aan wat heuveltjes. Hij fietst ongeveer 2500 kilometer per jaar en heeft een Trek Madone 5.2. Hij fietst met vrienden, de zogeheten fietspompkes. Dit jaar heeft hij de 24-uurs race van Zolder op het programma staan, evenals de Mont Ventoux en Kom op tegen kanker. Trots is Björn op zijn trio-triatlon waarbij hij met fietsen nog heel wat plaatsen gewonnen heeft. Ook op de Géant des Ardennes kijkt hij met plezier terug.

Eveneens uit België is Filip Vynckier (44) uit Weerde. Hij test software en vindt het om die reden leuk om zijn kwaliteiten als tester ook eens op fietsen los te laten. Bovendien volgt hij de evolutie van de fiets nauwgezet. Hij is in het bezit van een Principia en een Cannondale Bad Boy mountainbike. Filip brengt 15.000 kilometer per jaar op de teller, inclusief woon-werkverkeer. Dit jaar rijdt hij het Zwitsers Alpenbrevet. Meest trots is Filip op de Marmotte van 2003, waar hij goud haalde.

Marcel van der Molen (38) bleef lekker een nachtje in het hotel slapen, want hij komt helemaal uit Sneek. Hij noemt het vooral een buitenkansje om op onze luxe fietsen te mogen rijden en kwam daarvoor graag naar de andere uithoek van Nederland. Zelf rijdt Marcel een Cannondale CAAD 10 en hij heeft een Sensa Catena mountainbike. Hij maakt ongeveer 2500 kilometer per jaar en is lid van WV Snits. Dit jaar staan de Marmotte en LBL-challenge op het programma. Mooiste herinnering heeft hij aan de beklimming van de Mont Ventoux samen met zijn vader.

Ton Jongeneelen (50) uit Breda beschrijft deze testdag als een ware snoepwinkel. Hij heeft een Sensa Toscana en een Trek fullsuspension mountainbike in de schuur staan. Daarmee is hij goed voor zo’n 3600 kilometer per jaar. Dit jaar gaat hij rondom het Franse Barcelonnette cols pakken. Zijn allermooiste fietservaring was toch zeker de Marmotte in 2009.

Tekst Marjolein Sax