Zoals iedere bikefitter weet zijn er maar drie contactpunten tussen renner en fiets: pedalen, zadel en stuur. Het pedaal is de enige waarmee je direct de kracht overbrengt naar de aandrijflijn. Als er dus ergens winst te halen dan is het daar. We kregen een uitnodiging van Ekoï om naar hun hoofdkantoor in Frejús (Frankrijk) te komen voor de officiële lancering van hun nieuwe PW8 pedalen.
Het PW8 systeem
Ekoï heeft dit nieuwe systeem de naam PW8 gegeven. De PW komt van PoWer en de 8 staat voor de geringe stack-hoogte van slechts 8mm. Bij de ontwikkeling van de pedalen lag de focus vooral op het gewicht, maar wel met de randvoorwaarde dat de pedalen op alle andere aspecten ook net zo goed, of zelfs beter presteerden dan die van de concurrentie.
Het gewicht van de pedalen + plaatjes is 225 gram per paar. 15 gram voor de plaatjes en 105 gram per pedaal. Dat is inderdaad fors lichter dan bijvoorbeeld een setje Look Keo Blade Ceramic (300 gram) of een setje van Shimano (312 gram). Het PW8-pedaal is eenvoudig af te stellen en biedt diverse hoekopties, evenals verticale en laterale aanpassingen. De zool van de bijbehorende schoenen is voorzien van Michelin-profielen voor comfortabel lopen en maximale grip. Als je kijkt naar het contactoppervlak dan is dat maar liefst 1500 mm². Dat is ruim 2x zo groot als bij ‘normale’ pedalen.
Meer dan alleen licht
Naast het bijzonder lage gewicht heeft Ekoï nog een aantal voordelen weten te behalen door de schoen en het pedaal als 1 systeem te ontwikkelen. Het eerste voordeel is dat het geheel aerodynamischer is, Ekoï claimt een winst van 11% in aerodynamica ten opzichte van Shimano pedalen + schoenen. Toen ik daar tijdens de perslancering op doorvroeg kwam direct de eerlijke nuance dat ze in meest gunstige geval 11 watt hadden gemeten maar dat de gemiddelde winst in alle eerlijkheid ergens tussen 0,5 en 2 watt zal liggen.
Dat is natuurlijk niet veel maar in de wereld van marginal gains toch mooi meegenomen. Eén van de aanwezige profs die met de PW8 pedalen rijdt deed daar wel een belangrijke aanvulling op. Doordat de stackhoogte gemiddeld 5mm lager is dan die van andere pedalen moet je zadel dus ook 5mm zakken en daardoor kan je de voorkant van je fiets ook 5mm laten zakken. Je komt dus in zijn geheel 5mm lager te zitten en dat levert een grote aero gain op dan de pedalen zelf. Daarnaast komt je zwaartepunt ook weer iets lager te liggen wat de wegligging weer verbetert. Verwacht ook hier geen mega gains maar het telt wel op tot een behoorlijke verbetering!
Het tweede voordeel van die lagere stackhoogte is dat je met je voet dichter op de as zit wat moet zorgen voor een directere overbrenging. Tot mijn grote verbazing voel je dit echt tijdens het fietsen, het lijkt alsof de transitie tussen trekken/duwen gewoon soepeler loopt. Het is qua gevoel een beetje vergelijkbaar met een ovalen kettingblad, uiteindelijk voel je dat niet meer maar als je net overstapt voel je gewoon dat je pedaalslag net even anders is.
Het derde voordeel is dat, doordat de plaatjes min of meer verzonken zitten in de schoenzool, de schoen veel gemakkelijker loopt dan normale raceschoenen met plaatjes. Je kunt het qua loopgemak vergelijken met MTB schoenen. Dat is niet alleen comfortabeler en veiliger maar doordat je niet meer over je plaatjes loopt slijten ze ook minder hard.
Nadelen?
Er zijn niet alleen maar voordelen, de pedalen zijn met de meeste fietsschoenen niet te gebruiken omdat je er speciale schoenplaatjes voor nodig hebt die niet passen op het bekende 3-gaten systeem waar Look en SPD-SL mee werken. Maar Ekoï zit niet stil en is druk bezig met de doorontwikkeling van het systeem. Op dit moment is het geheel alleen te bestellen als combinatie van pedaal en schoen voor een prijs van €549,-. Ze zijn bezig met het aanpassen van een mid-range schoen voor dit systeem waarbij de schoen een prijs van ongeveer €250,- zal krijgen en de pedalen te koop zijn voor €150,-. Daarmee wordt de instapprijs al een stuk lager. Daarnaast zijn ze in gesprek met 3 onafhankelijke leveranciers die schoenen voor dit systeem willen gaan leveren.
In Fiets #5 (vanaf 24 in de winkel en bij de abonnees op de mat) lees je de praktijkervaringen van Ronald.
