Mark Cavendish zal van woensdag 12 tot en met zondag 16 juni gaan proberen zijn titel in de Ster ZLM Toer te prolongeren. De Engelsman zal tijdens de 27e editie van deze meerdaagse wielerwedstrijd door Zuid-Nederland en Wallonië stevige concurrentie krijgen van collega-topsprinters André Greipel en Marcel Kittel. Acht WorldTour ploegen dingen naar de gele leiderstrui van ZLM Verzekeringen en de Grote Prijs Jan van Heeswijk. Onder anderen Greg van Avermaet, Lars Boom, Adam Hansen en Jurgen Roelandts zullen het Cavendish erg lastig gaan maken in de strijd om de eindzege.

Naast acht WorldTour ploegen zullen op woensdag 12 juni ook vijf pro-continentale en een gelijk aantal continentale ploegen aan de start in Goes verschijnen. Door de diversiteit van het parcours vormt de Ster ZLM Toer al jaren voor veel renners een uitstekende voorbereiding op de nationale kampioenschappen en de Tour de France.

Cavendish’ ploeg Omega Pharma-Quickstep zal er met Gert Steegmans en Andrew Fenn alles aan doen om de sprints voor de voormalig wereldkampioen optimaal aan te trekken. Cavendish behaalde vorig jaar in de Ster ZLM Toer zonder een etappeoverwinning toch zijn eerste eindoverwinning in een meerdaagse wielerkoers. Onlangs boekte hij in de Giro zijn 100ste profzege.

Marcel Kittel zal ook dit jaar weer gaan proberen iedereen af te troeven in de sprints. De snelle Duitser van Argos-Shimano wist vorig jaar twee van de vier etappes op zijn naam te zetten. De sprinttrein van Kittel zal dit keer worden gevormd door Tom Veelers en de rappe Sloveen Luka Mezgec.

Rentree Ballan
Ook BMC rijdt mee, opvallende naam daar is Alessandro Ballan. De Italiaan maakt tijdens de Ster ZLM Toer zijn rentree in het wielerpeloton. Eind december 2012 kwam Ballan tijdens een trainingskamp in de buurt van de Spaanse stad Alicante hard ten val, waarbij hij meerdere breuken, een geperforeerde long en een gescheurde milt opliep.

Zoals ieder jaar komen er ook tijdens deze editie van de Ster ZLM Toer weer veel Nederlanders aan de start. Lars Boom zal revanche willen nemen. De renner van het Blanco Pro Cycling Team won vorig jaar de Koninginnerit in de Belgische Ardennen, maar kwam uiteindelijk 8 seconden te kort op Mark Cavendish in het eindklassement. Theo Bos zal de sprints voor zijn rekening gaan nemen.

De Koninginnerit zal ook in 2013 worden verreden in de Belgische Ardennen. Op de stuwdam van La Gileppe zal de finish liggen van een etappe die start in Verviers. Een etappe waar de sprinters zullen moeten overleven en de echte klassementsrenners hun slag kunnen slaan. Een zwaar parcours met onder meer beklimmingen van de Côte de Rossier en La Redoute zal ervoor zorgen dat het kaf van het koren wordt gescheiden.

De Ster ZLM Toer wordt op zondag 16 juni afgesloten met een etappe door de provincie Noord-Brabant. De rit start in Gerwen en finisht na enkele omlopen door het ”Groene Woud” in Boxtel, alwaar na afloop de eindwinnaars van de Ster ZLM Toer op een overvolle markt zullen worden gehuldigd.

Etappeschema:
Woensdag 12 juni: 1e etappe Proloog Goes (8,0 km)
Donderdag 13 juni: 2e etappe Breda – Breda (175,7 km)
Vrijdag 14 juni: 3e etappe Buchten – Buchten (188,3 km)
Zaterdag 15 juni: 4e etappe Hotel Verviers – La Gileppe (186,0 km)
Zondag 16 juni: 5e etappe Gerwen – Boxtel (176,2 km)
De Ster ZLM Toertocht wordt op zondag 9 juni verreden met start en finish in Den Bosch. De Ster ZLM Toertocht is de officiële toertocht van de Ster ZLM Toer (www.sterzlmtoertocht.nl).

Foto: Wouter Roosenboom