Rolland mocht ook de bolletjestrui aantrekken omdat hij genoeg punten verzamelde op de vier cols die het peloton donderdag moest bedwingen. Het geel bleef in handen van Bradley Wiggins.
Regerend Tourkampioen Cadel Evans zakte op de slotklim door het ijs en liep tijdverlies op ten opzichte van Wiggins en diens secondant Christopher Froome.
Ook voor Nederland was het geen beste dag in de ronde. Drie landgenoten moesten al op de eerste berg van de dag afstappen en Robert Gesink kwam al snel in een bus terecht. Laurens ten Dam, die de hele dag in de aanval zat, is daardoor de best geklasseerde Nederlander in het algemeen klassement.
Nederlanders
Vanuit het vertrek was het Gesink die ten aanval trok. Die tactiek moest de kopman van de Rabobank al snel bekopen. Nadat hij loste uit de kopgroep zag hij ook het peloton uit beeld verdwijnen en moest hij al voordat de top van de eerste berg van de dag bereikt was een bus opzoeken.
Naast Gesink lieten Pieter Weening, Johnny Hoogerland, Ten Dam en Steven Kruijswijk zich van voren zien op de Col de la Madeleine. Hoogerland en Kruijswijk, die in de afdaling onderuit schoof, moesten al vrij snel laten lopen.
Weening en vooral Ten Dam hielden lang stand van voren. De Rabo-renner maakte daarmee een inktzwarte dag van zijn ploeg deels goed. Bauke Mollema en Mark Renshaw moesten op de Madeleine definitief in de remmen knijpen.
De Nederlandse ploeg Vacansoleil-DCM zag maar liefst drie renners afstappen. Lieuwe Westra, Rob Ruijgh en de Zweed Gustav Larsson staakten de strijd. Voormalig geletruidrager Fabian Cancellara ging niet meer van start omdat zijn vrouw op het punt staat te bevallen.
Bolletjestrui
Ten Dam bleef vooraan onverminderd hard doorrijden. Hij vond zich na de tweede berg van de buitencategorie, de Col de la Croix de Fer, terug in een kopgroep met onder anderen de Fransman Rolland en de Zweed Fredrik Kessiakoff, die een verbeten strijd om de bolletjestrui voeren.
Aan het begin van de derde klim van de dag, een col van de tweede categorie, moest Ten Dam Rolland laten lopen. De renner van Europcar kreeg de Wit-Rus Vasil Kyrienka, de Kroaat Robert Kiserlovski en de Deen Chris Anker Sörensen met zich mee.
Team Sky
Daarachter maakten ook de mannen van het klassement er een interessante slijtageslag van. Evans stuurde ploeggenoot en drager van de witte trui Tejay Van Garderen vooruit, waarna de Tourwinnaar van 2011 er zelf achterna sprong in de hoop iets van de opgelopen achterstand op Bradley Wiggins goed te maken.
De Sky-trein van de Brit deed echter zijn werk. Dankzij Christian Knees en Michael Rogers wist de Australiër niet weg te komen, terwijl Wiggins ook nog een beroep kon doen op Richie Porte en de ijzersterk rijdende Froome.
In het wiel van Team Sky kraakte vervolgens de ene na de andere klassementsrenner. Grote namen als Alejandro Valverde en Ivan Basso moesten al snel passen evenals goed geklasseerde renners als Denis Mentsjov, Maxime Monfort en Nicolas Roche.
Rolland
Vooraan mocht het viertal lang hoop houden op de dagzege totdat Janesz Brajkovic en Jurgen Van den broeck vanuit het peloton wegsprongen. Rolland reageerde en verhoogde, met Kiserlovski in zijn wiel, het tempo. Ook Thibaut Pinot, winnaar van de achtste etappe, trok weer ten aanval.
Op elf kilometer van de streep opende Vincenzo Nibali, nummer vier van het klassement, het bal. Evans kon niet reageren en Wiggins vertrouwde aanvankelijk op zijn sterk rijdende ploeg. Froome slaagde erin de Italiaan van Liquigas weer terug te halen.
Rolland, die samen met Gesink aan het begin van de dag de aanval zocht, besloot aan kop van de koers alleen verder te trekken. Hij verdedigde ruim twee minuten op zijn achtervolgers met nog tien kilometer te gaan op weg naar skioord La Toussuire.
Een tweede aanvalspoging van Nibali werd Froome te veel waardoor Wiggins zelf het vuile werk moest opknappen. Evans kraakte in het wiel van de Brit, maar kon op karakter aanhaken. Froome wist zich vervolgens te herstellen en posteerde zich wederom op kop van de groep met favorieten.
Frank Schleck en Van Garderen waren de enige twee andere renners die van voren stand wisten te houden tussen het aanvalsgeweld.
Capitulatie
De Fransman vooraan had geen boodschap aan het wapengekletter achter zich en reed zonder onverminderd hard door naar de dagzege en de bolletjestrui. Rolland kon geen moment verslappen omdat achter hem Van den broeck, Pinot en Nibali de jacht op hem hadden geopend.
Evans moest op vijf kilometer uiteindelijk capituleren. Voor Froome en Wiggins het teken om hard doortrekken met alleen Schleck in hun wiel. Van Garderen kreeg de opdracht om op zijn kopman van BMC te wachten.
Froome toonde vervolgens aan de sterkste man in de ronde te zijn. Hij demarreerde met speels gemak bij zijn kopman in het geel vandaan. Kennelijk kreeg de in Kenia geboren Brit de opdracht van de ploegleiding om zijn benen stil te houden zodat Wiggins weer kon aansluiten.
Sterrenstatus
Rolland werkte ondertussen rustig verder aan zijn sterrenstatus in Frankrijk. Met een verbeten lach op zijn gezicht arriveerde hij als eerste in La Toussuire.
Evans moest uiteindelijk anderhalve minuut toegeven op Wiggins, Froome en Nibali.
© NUsport/Anne Joldersma
