De 26-jarige Sutton bleef Vicente Reynes (Omega Pharma-Lotto) en Marcel Kittel van Skil-Shimano voor.

De spurt was ontregeld door een geaccidenteerde laatste kilometer; onder anderen Mark Cavendish streed niet mee om de zege in Playas de Orihuela. Tyler Farrar moest genoegen nemen met de vierde plaats, voor Matti Breschel van Rabobank.

Bennati nieuwe leider

Daniele Bennati neemt de leiderstrui over van Jakob Fuglsang. In tijd staan de twee renners van Leopard-Trek gelijk, maar de Italiaan passeerde zondag eerder de meet.

De rit verliep volgens het bekende scenario. Na een onstuimige openingsfase ontstond na ongeveer een half uur de kopgroep die de zegen van het peloton kreeg. Rabobank werd door Paul Martens vertegenwoordigd en de Duitser kreeg Adam Hansen (Omega Pharma-Lotto), Jesus Rosendo (Andalucia) en Steve Houanard (AG2R) met zich mee.

Bekend scenario

Het viertal kreeg een ruime voorsprong (zes minuten) cadeau, waarna de ploegen van de spurters langzaam maar zeker het tempo opvoerden en uiteindelijk, op ruim tien kilometer van de aankomst, de avonturiers inrekenden. Hansen sputterde nog het langst tegen.

Aangezien hij als eerste arriveerde op de enige col van de dag, houdt Martens de bolletjestrui over aan zijn vlucht.

Hoog tempo

Het tempo lag in de finale dusdanig hoog dat bijna niemand in de verleiding kwam een demarrage te plaatsen. In de sprint kwam Tom Boonen veel te vroeg op kop, waarna Sutton wel stand kon houden. Het is na zijn triomf in Kuurne-Brussel-Kuurne de tweede belangrijke winst van de Brit in 2011.

De etappe van maandag finisht na 163 kilometer in Totana. Op ongeveer tien kilometer van de aankomst ligt een col van de derde categorie. Dinsdag krijgen de renners een zware rit in de Sierra Nevada voor de kiezen.

Lees alles over de Ronde van Spanje op onze special

Bekijk alle klassementen

© NUsport