‘Tranen stonden in mijn ogen’
Het wielerjaar 2012 kreeg voor Johnny Hoogerland zondag eindelijk de gewenste wending. Met zijn zege bij het Nederlands kampioenschap in Kerkrade sluit de Zeeuw een inktzwarte periode af nadat hij begin dit jaar eerst door een televisiemotor en later in Spanje door een auto werd aangereden, waarbij hij zelfs vijf dagen op de intensive care lag. Door Anne Joldersma“Toen ik langs de bus van Vacansoleil reed en iedereen zag klappen stonden de tranen in mijn ogen”, beschrijft Hoogerland de laatste meters van de rit waarin hij naar de zege soleerde. “Na de streep stond mijn vriendin te wachten die alles van dichtbij heeft meegemaakt. Dat was een heel emotioneel moment.” “Het spreekt voor zich dat dit een opluchting is”, vervolgde de kersverse Nederlands kampioen. “Ik wil niet zielig overkomen, maar het is een klote tijd geweest. Mijn eerste doel was om gewoon weer te koersen en de Tour te halen.”Hoogerland begon dan ook zonder titelaspiraties aan de wedstrijd in Kerkrade. “Ik wist niet wat ik ervan moest verwachten. We waren woensdag pas laat teruggekomen uit de Pyreneeën en hadden daarna meteen de Tourpresentatie. Ik heb alleen vrijdag even kort kunnen fietsen.”“Maar het was zo zwaar vandaag, het werd echt een afvalrace. Ik hoefde dankzij Lieuwe ook geen trap te doen eigenlijk. Als ploeg hebben we vandaag daardoor nooit achter de feiten aangereden. Toen Lieuwe werd teruggehaald zei ik tegen de ploegleider: ‘ik ben niet goed genoeg, maar ik ga wel’.”“Uiteindelijk bleven we met zijn drieën over en toen ik daar wegreed dacht ik: verdomme, ik word Nederlands kampioen. Ik heb niet veel gewonnen de laatste jaren, maar wel altijd geprobeerd de koers te maken. Vandaag liep alles een keer zoals het moet. Eindelijk zat alles mee.”