Alessandro Petacchi werd tweede, voor Tom Veelers, die opnieuw mocht sprinten namens Argos-Shimano omdat Marcel Kittel nog niet fit is.
Mark Cavendish sprintte niet mee. Hij was vlak voor de finish betrokken bij een valpartij, net als enkele andere renners. Dit leverde hen geen tijdverlies op, omdat het incident gebeurde binnen de laatste drie kilometer.
De gele trui van Fabian Cancellara kwam geen seconde in gevaar tijdens de 214 kilometer lange rit die geen memorabele momenten opleverde.
Vroege aanval
Zonder Maarten Tjallingii, die dinsdag zijn heup brak, begonnen de 195 overgebleven coureurs om iets voor 12.30 uur aan de tweede etappe op Frans grondgebied.
Na nog geen honderd meter plaatste de Japanner Yukiya Arashiro een aanval. De renner van Europcar kreeg de Fransen David Moncoutié (Cofidis) en Anthony Delaplace (Saur-Sojasun) met zich mee. Opvallende afwezige voorin was de drager van de bolletjestrui Michael Morkov, die er de afgelopen dagen een sport van maakte deel uit te maken van de kopgroep.
Het peloton voelde aanvankelijk geen enkele behoefte om de vluchters in te rekenen met als gevolg dat het leidende trio al snel een voorsprong van meer dan acht minuten koesterde en de koers urenlang in een plooi lag.
Poging Poels
RadioShack-Nissan-Trek en de equipes van de spurters zorgden ervoor dat het verschil kilometers rond de zes minuten schommelde. Na verloop van tijd voerden zij het tempo op, waardoor de samensmelting onvermijdelijk was. Dit gebeurde op ongeveer zeven kilometer van de aankomst.
In de finale ontstond een nieuwe kopgroep met onder anderen Wout Poels. Ook voor de renner van Vacansoleil-DCM was het vechten tegen de bierkaai: het peloton riep hem snel tot de orde.
In de sprint kwam Greipel vroeg aan de leiding nadat hij perfect werd afgezet door zijn ploeggenoten. De Duitser hield knap stand voor een aanstormende Petacchi en Veelers.
De etappe van donderdag is opnieuw zo vlak als een biljartlaken. De aankomst ligt na bijna tweehonderd kilometer in Saint-Quentin.
Bekijk alle klassementenLees alles over de Tour de France op onze special© NUsport
