Het Voedingscentrum waarschuwt sporters niet teveel bietensap te drinken. Hoewel het sap de prestaties en het uithoudingsvermogen mogelijk verbeteren, kleven er volgens de organisatie ook gezondheidsrisico’s aan het drinken van het sap van de rode biet.

Het Voedingscentrum stelt consumenten wetenschappelijk onderbouwde en onafhankelijke informatie te bieden over een gezonde, veilige en meer duurzame voedselkeuze. Wat betreft bietensap is de organisatie negatief. Bietensap bevat hoge concentraties nitraat, dat door het lichaam wordt omgezet in nitriet. ”Als je veel nitriet binnenkrijgt, kan dat gevaarlijk zijn voor je gezondheid. Daarom raden we het gebruik van bietensap bij sporters af”, schrijft de organisatie.Dr. Stephan Peters, specialist voedselveiligheid bij het Voedingscentrum, legt in het artikel uit: “We maken ons zorgen over bietensapgebruik bij sporters. Bij onderzoeken naar de effecten van bietensap die tot nu toe zijn gedaan, is alleen gekeken naar de effecten op prestatie, maar niet naar de veiligheidsaspecten. Bij geconcentreerde bietensappen spreek je van hele hoge nitraatniveaus. Veel hoger dan wanneer je 2 keer per week bieten eet, of andere nitraatrijke groentes zoals andijvie of sla. Met een bietensapkuur schiet je al gauw een heel eind boven de veilige nitraatniveaus. Nitraat wordt door het lichaam omgezet in nitriet. En het is bekend dat een hoge dosis nitriet over een lange periode de gezondheid kan schaden. Nitriet kan namelijk weer omgezet worden in kankerverwekkende nitrosaminen, zeker in combinatie met vis.”

Vanwege het gezondheidsrisico adviseert het Voedingscentrum al jaren om slechts 2 keer per week nitraatrijke groente te eten, zoals andijvie, ijsbergsla en rode bieten en het niet te combineren met vis.Stephan Peters stelt op de website van het Voedingscentrum: “Dat advies bestaat al een tijd. Uit een aantal onderzoeken blijkt dat het advies misschien wat aan de strenge kant is. Daarom gaan we de adviezen waarschijnlijk wat bijstellen. Zodra dat gebeurd is, gaan we de nieuwe adviezen met iedereen delen. Maar dat neemt niet weg dat je echt uit moet kijken met bietensap of concentraten daaruit. Een sporter die 70 kilo weegt krijgt met een paar slokken bietensap 800 milligram nitraat binnen, dat is meer dan drie keer zijn aanvaardbare dagelijkse inname.”