Thomas de Gendt had hem zelf ook nog niet gezien. Zijn hagelnieuwe Bianchi Oltre XR 2. Deze nieuwe fiets is vorige week gepresenteerd, en vanaf nu ook beschikbaar voor de renners van Vacansoleil-DCM. ”Een weekje inrijden is voor mij genoeg”, zegt de Belg die volgende week van start gaat in de Tour de France. Het is volgens de ploeg de bedoeling dat de nieuwe fiets al in de Ronde van Frankrijk gebruikt gaat worden.

De Gendt zegt niet veel tijd nodig te hebben om aan een fiets te wennen. ”Ik zal ook niet snel zeggen of de ene fiets nu beter aanvoelt dan de ander. Ploeggenoot Bjorn Leukemans kan dat wel. Hij gaat op een fiets zitten en voelt meteen of deze slapper of stijver is”. De Gendt zegt één voorwaarde te hebben wat betreft nieuwe fietsen: ”Als de afstelling hetzelfde is, dan rij ik er zo op weg”.

De Oltre XR 2 is op enkele punten anders dan zijn voorganger de XR. De fiets is nog iets stijver en lichter, en voor een verbeterde aerodynamica is de vork in het frame geïntegreerd. De versie voor Vacansoleil-DCM is in mat zwart gespoten. Ook Wout Poels heeft nog niet op de fiets gezeten. ”Ik ga hem deze week uitproberen”, zegt de Limburger.

De Oltra XR 2 van de Vacansoleil ploeg is afgemonteerd met Campagnolo EPS en onderdelen van FSA. De wielen zijn van FFWD.