Iban Mayo reed de laatste 15 kilometer van de Mont Ventoux ooit in 45 minuten en 47 seconden.  Robert Gesink’s beste tijd is 52 minuten en 21 seconden. ”De Mont Ventoux ligt me goed”, zegt de renner van Belkin over de klim die de renners in de Tour de France zondag oprijden.

”Het wordt een klim die bepalend zal zijn voor het algemeen klassement”, zegt Geesink. Hij vocht op de berg ooit een gevecht uit met Cadel Evans. Hoewel Gesink kilometers lang het tempo aanvoerde, won Evans de etappe. ”Dat was wel een andere route van de Ventoux”, zegt hij. ”In het Criterium du Dauphiné ben ik hem ook opgereden. Toen was ik geloof ik vierde. Het is een klim die me goed ligt”.

Ook Bauke Mollema kijkt ernaar uit. ”Ik ken hem niet goed. Ben hem nog nooit zelf opgereden. Alles wat ik ervan weet heb ik gezien op de televisie.  Het is een monument in de wielersport, met dat maanlandschap in de laatste kilometers”.

Het vergelijken van klimtijden of wattages van verschillende renners op ondermeer de Ventoux zegt Robert Gesink niks. ”Daar klopt vaak niets van. Hoe wil je al die tijden en waardes berekenen? Weet jij bijvoorbeeld hoeveel iedereen weegt of wat de invloed van de wind is?”.

Marco Pantani

De mensen achter het Finse Twitteraccount Vetooo verzamelen veel gegevens over diverse beklimmingen. Tourwinnaar Marco Pantani reed de laatste 15, en zwaarste, kilometers van de Ventoux ooit in 46 minuten precies. Dat is 13 seconden langzamer dan Mayo, maar hij reed zijn tijd in een individuele tijdrit.

”Voor mij is de Ventoux nieuw”, zegt Wout Poels. ”Ik kijk er naar uit. Het is een lange klim met veel hoogtemeters”. Poels zegt van de geschiedenis van de Ventoux maar weinig te weten. ”Ik weet natuurlijk van de dood van Tom Simpson op de Ventoux en ook dat Pantani er een etappe won. Maar veel meer weet ik er eigenlijk niet van”. Ook Lieuwe Westra kent de Ventoux niet. ”Ik ben hem nog nooit opgereden. Ook niet om te trainen”. Westra zegt nooit een renner te zijn geweest die naar de bergen trok om te trainen. ”Alle grote bergen die ik heb bedwongen, ben ik ooit opgereden in een wedstrijd”.

Koen de Kort kent de Ventoux wel. Hij herinnert zich een klim met veel wind op de top. ”Gelukkig stonden er veel campers langs de weg. Ik kon daar lekker uit de wind rijden”. Volgens Mollema wordt er in het peloton wel met ontzag over de berg gesproken. ”Je merkt dat de berg historie heeft. Renners weten dat ook. Wie wil daar niet winnen?”.

Tour de France 2009 20e etappe

Een overzicht van verschillende beste tijden over de laatste 15 km volgens Vetooo:

Marco Pantani 46:00

Richard Virenque 47:27

Miguel Indurain 47:27

Lance Armstrong 48:33

Andy Schleck 48:57

Alberto Contador 48:57

Roman Kreuziger 49:05

Alejandro Valverde  50:31

Robert Gesink  52:21