Léon van Bon test RIH Sport RS/-01, goede herinneringen

Léon heeft uit zijn lange wielercarrière slechts drie fietsen bewaard. Een daarvan is zijn RIH-baanfiets waarop hij zilver veroverde op de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona. Aan deze fiets is hij het meest gehecht. Logisch dus dat hij stond te trappelen om de nieuwe RIH Sport RS/01 te testen. Oude liefde bleek niet te roesten…

Een band tussen een fiets en zijn berijder ontwikkelt zich in mijn ogen door wat ze samen beleven. Door de vele uren op het zadel, maar nog meer door de avonturen die je samen meemaakt. Natuurlijk ligt er ook een sterke fundering in de verhalen die al rond een fietsenmerk zweven. Puur uit overlevering of gekleurd door marketing en opgelegde emotie. Soms zit een merk zo in je DNA dat het nooit vergeten kan worden en je hart een sprongetje maakt wanneer je iets hoort of ziet wat je doet herinneren aan het merk. Gebeurtenissen van jaren geleden worden in een flits herbeleefd. Ik zie mijzelf weer op de Velòdrom d’Horta, de open wielerbaan van Barcelona, tijdens de Spelen van 1992. Het is warm en ik rijd de puntenkoers (Léon behaalde zilver, red.). Het donkere hout blinkt in de zon. Ik kijk naar mijn rood-wit-blauwe RIH.

Léon van Bon (links) behaalde zilver op de puntenkoers.

Uit mijn wielercarrière heb ik drie fietsen bewaard. Een Batavus van de amateurselectie met Campa Delta-remmen, omdat ik die nooit heb weggedaan. Mijn Colnago Extreme Power van 2007, omdat dat mijn laatste fiets op topniveau was en Ernesto Colnago er met een gouden pen zelf een handtekening op heeft gezet. De derde fiets is mijn RIH-baanfiets uit 1992. Emotioneel ben ik veruit het meest gehecht aan mijn RIH. Ik loop al jaren rond met het plan om hem weer op te bouwen en aan de muur te hangen, maar het komt er niet van. Hij is krom van de valpartijen en niet meer strak in de lak, maar wat hebben we mooie dingen beleefd.

Klassieke fiets in een modern jasje

Je kunt je wel voorstellen dat ik in de wolken was toen ik hoorde dat ik deze maand een RIH SPORT mag gaan testen. De RS/01 is een prachtige stalen fiets uit een serie in het kader van het 100-jarig bestaan van RIH. Er worden er 100 van gemaakt en ik heb de eer om nummer 1 te mogen berijden. Er staan overigens ook veel evenementen op stapel om het jubileum te vieren, houd hun website dus in de gaten.

Zoals dat hoort bij een custom frame zijn we in onderling overleg tot een mooie geometrie gekomen. Meestal gebeurt dit via een fietsmeting, maar we kwamen gezamenlijk tot een leuk idee en Dries Baron heeft hem vervolgens in elkaar gezet. De fiets is half gelugd, wat betekent dat er gedeeltelijk lugs zijn gebruikt, maar dat er ook TIG gelast is. Hoewel dit de visie van RIH op modern staal is, kan de purist ook nog steeds terecht voor een klassieke gelugde racer, frame in overleg geconfigureerd.

De RS/01 is opgebouwd rond een Reynolds 853-buizenset, oversized om zich qua karakter te kunnen meten met carbon frames van nu. Reynolds buizen… alleen die twee woorden al doen me glimlachen. De fiets heeft een tapered balhoofd, Di2 kabelrouting en de remleidingen gaan door het hoofdframe. Ook heeft hij flat mount-schijfremmen in combinatie met een steekas. Er is wel een carbon voorvork gemonteerd. Eigenlijk is het een klassieke fiets in een modern jasje en zo oogt hij ook. Modern klassiek. De prachtige kleur is gebaseerd op de lichtblauwe kleur die veel werd gebruikt voor RIH-fietsen in met name de jaren 60. Ook het nieuwe logo en het nieuwe balhoofdplaatje zijn directe verwijzingen naar het originele logo dat tot eind jaren 60 op alle RIH-fietsen stond.

Ere wie ere toekomt
De fiets is duidelijk van deze tijd. De donkere Shimano Dura-Ace Di2-groep met hydraulische schijfremmen oogt chic bij het blauw. Soms vergeten we wel eens hoe goed deze groep eigenlijk is. Ere Research heeft ook een flinke bijdrage geleverd aan deze fiets. Dit van origine Zwitserse bedrijf, opgericht door de Nederlander Piet van der Velde en inmiddels gevestigd in Capelle aan den IJssel, staat voor kwaliteit en vernieuwing. De Ere Genus SL30-wielen hebben 30 millimeter hoge velgen en straight pull spaken. Een mooie set die breed ingezet kan worden. De wielen ogen goed in deze klassieke moderne fiets. Het Ere Omnia Obscurus-stuurlint komt in een mooi doosje en voelt bij het erop draaien sterk en comfortabel. Ook het zadel is van Ere. Als ik het goed heb is het het enige zadel waarbij je de zadelspanning kunt instellen. Ik vraag me wel af of ik dat ooit zou gebruiken, maar dat terzijde. Een mooie toevoeging is het wel. Het stuur, de stuurpen en de zadelpen zijn van Deda.

Vaste zadelpenklem.

RIH-historie
Even terug in de tijd. RIH Sport Amsterdam is in 1921 opgericht door Willem en Joop Bustraan. De broers waren pijpfitters in de Westergasfabriek en de stap naar het bouwen van racefietsen was dan ook niet zo groot. Al snel bleken ze sterke, lichte fietsen te kunnen maken, die al snel populair werden bij serieuze wielrenners uit de jaren 20. Jarenlang bouwden zij in de Westerstraat in hartje Jordaan racefietsen op maat voor een deel van de Nederlandse wielerelite. In totaal zijn er in bijna een eeuw tijd 63 wielrenners wereld- en/of olympisch kampioen geworden op RIH Sport-racefietsen en ruim 350 Nederlands kampioen.

In 1948 gaven de broers het stokje over aan Willem Bustraan jr. Deze zou later Wim van der Kaaij als leerling aannemen en hem opleiden om de zaak uiteindelijk in 1973 over te nemen. Na het overlijden van Wim van der Kaaij in 2014 is de zaak overgenomen en tegenwoordig is Dries Baron de bouwer onder naam van RIH Sport Amsterdam. In Venlo produceert RIH Cové stadsfietsen en e-bikes. RIH Cové heeft een gedeeld verleden met RIH Sport Amsterdam, maar tegenwoordig hebben ze weinig met elkaar te maken.

Die letters… je gaat zo weer terug naar de Westerstraat.