”Xenon gas moet zo snel mogelijk op de dopinglijst worden gezet”, dat stelt ploegarts Prentice Steffen van de Garmin-Sharp wielerploeg. Xenon gas kwam vorige week in het nieuws na een uitzending op de Duitse TV zender WDR. Russische atleten zouden xenon gas gebruiken om de aanmaak van EPO in het lichaam te bevorderen.

Steffen zegt dat hij in het verleden  naar de mogelijkheid van het gebruik van xenon heeft gekeken. Maar hij zou het idee hebben laten varen, omdat er nog maar weinig onderzoek naar het gebruik van xenon gas door sporters is gedaan. Bovendien vindt Steffen dat het gebruik van het gas een etische drempel zou overschrijden, hoewel het gebruik volgens hem nu nog legaal is.

Ook twijfelt Steffen of xenon gas wel werkt. ”Ik heb gekeken naar de mogelijke positieve kanten van het gebruik van xenon gas. Ik moet daarbij zeggen dat dit dan wel pure speculatie is, gezien er nooit onderzoek is gedaan naar de effecten van het inademen van dit gas op de aanmaak van EPO in het lichaam. Naar mijn idee verdrijft xenon slechts zuurstof, waardoor je het effect krijgt van het trainen op hoogte. Ook over de gezondheidseffecten is niet bekend. Van het inademen van een ander gas, radon, is wel wat bekend. Dat geeft een iets grotere kans op het krijgen van kanker”.

Of het gebruik van xenon nu wel of niet legaal is, is nog onderwerp van discussie. Dat hangt er vanaf hoe de regelgeving van het WADA wordt uitgelegd. Steffen vindt dat elke discussie de kop ingedrukt moet worden, en dat xenon daarom zo snel mogelijk op de dopinglijst moet komen. ”Het moet niet nog twee jaar duren voordat xenon op de lijst wordt geplaatst. Ik vind dat dit soort discussies soms wat te lang duren. Verdachte middelen moeten zo snel mogelijk aan de dopinglijst worden toegevoegd”.

”Er gaat een gerucht dat ook koolstof monoxide de aanmaak van EPO  in het lichaam stimuleert. Er zou zelfs een wielerploeg zijn geweest die ermee heeft geexpirimenteerd”, beweert Steffen. (Daniel Benson/Future)