Alejandro Valverde heeft voor de vierde keer in zijn carrière de Waalse Pijl gewonnen. Op de Muur van Huy bleef de renner van Movistar Julian Alaphilippe en Daniel Martin voor. Wout Poels werd knap vierde.

Geen Henao
De Waalse Pijl ging van start zonder Sergio Henao. De Colombiaan van Team Sky is opnieuw op non-actief gesteld vanwege een afwijking in zijn bloedpaspoort. Daardoor moest Team Sky het zonder haar kopman doen en werd Wout Poels, bij afwezigheid van Michal Kwiatkowski, naar voren geschoven als leider.

Koen Bouwman (LottoNL-Jumbo) zat mee in de vlucht van de dag. Samen met negen andere renners reed hij een groot gedeelte van de wedstrijd aan de leiding. Na een versnelling van Steven Cummings op vijftig kilometer van het einde brokkelde de kopgroep uiteen. Uiteindelijk bleef de Brit alleen vooraan over, maar werd hij in de laatste twintig kilometer gegrepen door het peloton onder leiding van Movistar en Katusha.

Movistar oppermachtig
Bob Jungels, Georg Preidler en Ion Izagirre reden met nog tien kilometer te gaan weg uit het peloton. Een elite-groepje met Michael Albasini, Wout Poels en Giovanni Visconti gingen in de achtervolging, maar werden teruggepakt door de mannen van Tinkoff. Izagirre versnelde op de Côte de Cherave en zag Jungels kraken, maar wel aanhaken. Samen gingen ze de laatste vijf kilometer in.

Tim Wellens sloot net voor de Muur van Huy vooraan aan. Het verschil was echter te klein voor de koplopers om het tot de muur vol te houden. Joaquim Rodriguez plaatste als eerste van de favorieten een aanval, maar moest zijn inspanningen bekopen. Daarna ging Daniel Martin, maar hij had geen enkel antwoord op de versnelling van Alejandro Valverde. De 34-jarige Spanjaard bleef Julian Alaphilippe en Martin uiteindelijk voor. Wout Poels kwam als vierde over de meet.

Het is voor Valverde zijn vierde overwinning in de Waalse Pijl. Daardoor is hij nu alleen recordhouder.

Vrouwen
Bij de vrouwen ging de overwinning naar Anna van der Breggen. De renster van Rabo-Liv was in de zesde WorldTour-koers van het jaar sneller dan Evelyn Stevens en Megan Guarnier. Marianne Vos werd bij haar rentree op het hoogste wielerniveau knap negende.

Van der Breggen won in 2015 ook al de Waalse Pijl.

[youtube width=”540″ height=”420″]https://www.youtube.com/watch?v=XRbGklWf24Y[/youtube]