Specialized is al jaren één van de grote spelers in het hogere segment van de schoenenmarkt. Hun schoenen hebben de Boa-sluitingen (die inmiddels iedere concurrent heeft) en een prettige pasvorm. Logisch dat menig profrenner kiest voor het Specialized-schoeisel.Inmiddels is de zesde generatie doorontwikkeld tot een race-specifieke schoen. Keihard, stug van onder en soepel van boven. Lopen is niet prettig en voor tochten met veel wandelpassages maakt Specialized bijvoorbeeld de Rhime of 2FO. We fietsten er een heel veldritseizoen en behoorlijk wat uitdagende mountainbiketrips mee. Hier zijn onze bevindingen.TechfactsSpecialized heeft bij de ‘6’ een aantal punten flink verbeterd ten opzichte van zijn voorganger. De stijve zool is natuurlijk gebleven, maar hij is wel opgeschaald naar stijfheidsindex 13. Dat getal zegt niet zoveel, maar in de praktijk blijkt echter al snel dat we nog geen stijvere mountainbikeschoenen hebben aangehad dan deze S-Works-modellen. De zool is erg minimalistisch en bevat enkel rubberen gripelementen op de plaatsen waar het echt nodig is. Zo is er minder ruimte voor modder om te blijven kleven en gaat inklikken razendsnel. In diezelfde zool is er een mogelijkheid diverse lengtes stalen noppen te monteren of juist de voorgemonteerde kunststof varianten te demonteren. Als laatste zijn de sleufjes met schroefdraad om de plaatjes te monteren extra lang uitgefreesd en zijn de titanium inserts ook nog eens om te draaien. Nog meer stelmogelijkheden.
De bovenkant van de schoen bestaat uit vier delen. De uit twee delen bestaande buitenschoen gemaakt van niet rekbare Dyneema® Cubic Tech™. Dit materiaal behoudt zijn vorm extreem lang. ‘Uitlopen’ doet de schoenen dus niet. Ze moeten goed zitten als je ze past in de winkel. Kies ze bij voorkeur iets ruimer. De hiel is gemaakt van composiet en fixeert je voet volledig in de schoen. Een slim ‘randje’ aan de bovenkant van de hiel zorgt ervoor dat je niet meer uit de schoen kunt schieten wanneer je flink kracht zet.
Als laatste zijn er natuurlijk de Boa-sluitingen, twee stuks per schoen en makkelijk vervangbaar. De stalen draadjes gaan (bij normaal gebruik) lang mee. Krijg je de knopjes toch stuk, dan kun je via boatechnology.com gratis nieuwe aanvragen. De knoppen zijn bij deze generatie wat verder naar buiten op de schoen geplaatst om minder druk op de wreef te creëren en de schoen beter te kunnen sluiten.
Specialized geeft 270 gram per schoen aan in maat 42, de geteste supersized 47 weegt 320 gram en is daarmee nog steeds behoorlijk licht.PraktijkZodra we het veld induiken, slingerend rond de badgasten ergens eind augustus stappen we voor het eerst in de schoenen. Twee dingen vallen direct op: Ze zitten als pantoffels en zijn verschrikkelijk stijf. Zolang je op de fiets zit is dit perfect, maar zodra er wedstrijden op de kalender verschenen met meerdere looppassages switchten we snel naar een minder stugge schoen. Ook tijdens de mountainbiketochten werd deze afweging geregeld gemaakt. Het voordeel van die enorme stijfheid is dat de voet erg prettig wordt ondersteund en je het gevoel hebt dat de moeite die je in de pedaalslag stopt ook echt ergens heengaat. De Boa-knoppen zijn bijna een must als je deze eenmaal gewend bent en daar zijn we dan ook direct aan gewend. Vooral voor de start of tijdens de koers nog wat ‘tweaken’ is erg prettig.Of het nu de Nacht van Woerden is of de modder van de marathon van Waimes op Hemelvaartsdag, de S-Works 6 zitten standaard in de tas en worden niet gespaard.
Specialized staat erom bekend erg veel tijd en aandacht te besteden aan de ergonomie van hun producten. De Body geometry fit zooltjes zijn al jaren in drie kleuren beschikbaar. Rood voor de minste correctie van de wreef. De blauwe en groene hebben een grotere bolling onder de voet om doorzakken te voorkomen en zo een rechtere knielijn te garanderen en meer stabiliteit te creëren.