Review: NeverSecond sportvoeding | Eerst gedegen, wetenschappelijk onderzocht, daarna door de profs (en door ons) getest

In het professionele wielrennen wordt altijd gezocht naar de zogenaamde “marginal gains”. De kleine stapjes, de procentjes, een beetje extra rendement. Alles met als doel om het verschil te kunnen maken tussen het wel of niet winnen van een koers. Voeding is een van dé marginal gain gebieden waarin de laatste jaren veel onderzoek en testwerk is gedaan. En dan nog meer specifiek: sportvoeding. Zo ook bij NeverSecond sportvoeding.

Tekst: Marcel van Herten

Een van de autoriteiten op het gebied van sportvoeding is zonder meer de, in het Engelse Birmingham wonende, Limburger: Asker Jeukendrup. Zijn onderzoeken naar de effecten van maximale koolhydraatopname, en het voorbereiden van het spijsverteringstelsel hierop, zijn baanbrekend te noemen. Training the Gut is daarvan wellicht de meest geciteerde publicatie. Sinds 1994 is Jeukendrup als wetenschapper, voedingsdeskundige en performancemanager op topsportniveau betrokken bij o.a. TeamNL en Jumbo-Visma (en haar voorgangers).

Asker is zelf een verdienstelijk duursporter met deelnames aan triatlons in Kona (Hawaii) en Embrun (F), en cyclo’s als de Maratona dles Dolomites, M312 en vorig jaar zelfs nog winnaar van de Mad March Hare Sportive in zijn eigen Birmingham. Zowel tijdens zijn eigen actieve (duur-) sportcarrière, maar vooral in zijn werk als wetenschapper en voedingsprofessor liep hij tegen het ontbreken van wetenschappelijke onderbouwde sportvoeding aan. Genoeg reden om zich in 2021 zelf een eigen sportvoedingslijn te lanceren. Uiteraard gebaseerd op wetenschappelijke onderbouwing. De slogan en naam waren dan ook snel gevonden: Science First, NeverSecond.

Wetende dat de producten van NeverSecond inmiddels uitvoerig door de profs van Jumbo-Visma, EF Education First en Bahrain gebruikt zijn, tijd voor een test. Het door NeverSecond ter beschikking gestelde testpakket kwam wel met een kleine mededeling bij: “We zijn druk bezig om onze productlijn uit te breiden met nieuwe producten en smaken. Maar dat doen we natuurlijk pas na gedegen wetenschappelijk onderzoek en testwerk. Want ja: Science First, NeverSecond”

Hoe hebben we getest?

Om NeverSecond in goed perspectief te stellen met een groot aantal sportvoedingsmerken in de markt hebben we onze grote sportvoedingstest uit 2018 er nog een keer bij gepakt. Mooie referentieonderzoek dachten wij zelf. En handig voor jullie als lezers: eenvoudig te vergelijken met andere merken. Zoals we destijds al concludeerden is het testen van sportvoeding nog niet zo eenvoudig. Op een groot aantal aspecten kunnen we het zelfs nogal subjectief noemen: wat voor mij lekker is, is misschien voor jou minder lekker. Dus testen we niet alleen, maar met zijn tweeën in dit geval. Geen groot testpeloton, maar in elk geval iets objectiever dan afgaan op de mening van een tester. We hebben weer gelet op onder andere de textuur, plakkerigheid, geur, oplosbaarheid en uiteindelijk alles een cijfer gegeven. Ook van onze kant een beetje Science First.

Wat hebben we getest en hoe ziet het eruit?

In het testpakket dat we ontvingen van NeverSecond bevonden zich de volgende producten:

• C30 isotone sportdrank met 30 gram koolhydraten per 500ml in de smaken Citrus en Forest Berry (resp. zak van 640 gram en sachets van 32 gram)
• C30 energygels in sachets van 60ml in smaak Citrus
• C30+ energygels in sachets van 60ml in smaak Espresso (met toevoeging van 75mg cafeïne)
• C90 hypertone sportdrank met 90 gram koolhydraten per 500ml in de smaak Citrus (in sachets van 94 gram)

Wat gelijk opvalt is dat de NeverSecond-producten verpakt zijn in mooie neutrale verpakkingen zonder het gebruik van schreeuwerige kleuren. Handig is het gehanteerde doseringssysteem. Het concept van NeverSecond is erop gebaseerd om dat in de verpakking te stoppen wat je nodig hebt: 30, 60 of 90 gram aan koolhydraten, in de juiste combinatie (glucose en fructose) en van hoogwaardige kwaliteit.

Dat concept is doorgevoerd in de verpakkingen. Enerzijds refereert de naam van de producten al aan de hoeveelheid koolhydraten. Maar daarnaast zijn alle productenverpakkingen voorzien van 3 cirkels, waarbij elke cirkel staat voor 30 gram koolhydraten. 1 gevulde cirkel is dus 30 gram koolhydraten in de dosering, 3 voor 90. Overzichtelijk en eenvoudig. Doordat alle producten 30 gram of een veelvoud hiervan bevatten, is het makkelijk om verschillen producten met elkaar te combineren (bijv. 1 gel en 2 bidons met isotone dorstlesser) zonder een groot rekenwonder hoeven te zijn.

Deze eenvoud is doorgezet in het doseren bij de grote verpakking (640 gram) van de C30 Sports Drink. Een schepje is een bidon. En dat schepje past perfect in de opening van de bidon. Geen gepruts met poeder dat overal ligt of tellen (en de tel kwijt raken). En de sachets van 32 gram zijn ideaal om mee te nemen tijdens een lange rit om een bidon te vullen onderweg. Jammer dat de C90 sachets daar dan weer net te groot voor zijn. Datzelfde zou gezegd kunnen worden van de energy gels. Ze zijn inderdaad aan de grote kant in vergelijk met andere merken. Ze steken bij de meeste wielershirts boven de achterzakjes uit. Lastig? De ene zou zeggen van wel. Van de andere kant: zoeken naar dat gelletje ergens in je achterzakje is niet nodig. Verder gaat alles eenvoudig open, ook onder inspanning, en zit je niet gelijk onder het poeder of nog erger plakkerige gel tijdens je fietsrit.

En de smaak?

Zoals we al zeiden valt over smaakt altijd te twisten. Maar wij moeten eerlijk zijn, bij NeverSecond hebben ze echt hun best gedaan om een frisse, milde en vooral natuurlijke smaak te creëren. Geen overmatige zoete of zure smaak zonder vervelende nasmaak.

Wij hebben NeverSecond de afgelopen maanden uitvoerig getest tijdens diverse trainingen o.a. een lange gravel-/MTB- rit (5:00u), Zwift Gran Fondo Series (110 km, 1.150hm, 3:00u), diverse kortere duurritten op de MTB (1:30u tot 2:00u) en tijdens diverse pittige JOIN-trainingen in Zwift (VO2max, Threshold,). Koud uit de koelkast uitgeprobeerd en omdat een warme zomerdag ontbrak, ook getest met lauwwarm water van ca. 25 graden. Conclusie: de fris- en mildheid van de smaak bleven behouden. Zowel de C30 als de C90 lagen nooit zwaar op de maag en zorgden nimmer voor oprispingen. Hier is door NeverSecond duidelijk verder gekeken dan alleen het zorgen voor een lekkere smaak.

In de producten zit alleen dat in wat er in moet zitten. Geen overbodige toevoegingen die maagproblemen kunnen veroorzaken of een zeer lage pH-waarde om de houdbaarheid te vergroten. Allemaal wezenlijk onderscheidend ten opzichte van andere merken, met als doel om de verdraagzaamheid van de voeding te optimaliseren. De bevindingen uit de diverse wetenschappelijke onderzoeken van Jeukendrup hebben hier duidelijk de basis gevormd. Fervent Zwifter? Asker geeft in zijn blog trouwens nog handige tips over het gebruik van voeding bij indoor fietsen.

Tijd voor de cijfers

Als je het over Science First hebt dan kunnen cijfertjes natuurlijk niet ontbreken in een test. Achtereenvolgens hebben we van de geteste producten de belangrijkste brandstofdata verzamelt inclusief de adviesprijs (bron: NeverSecond). Op basis van de adviesprijs en de verkoophoeveelheid hebben is de prijs per gebruiksunit (bidon, shake of gel) bepaalt. Als afsluiting ons rapportcijfer voor de geteste producten (op een schaal van 0 tot 10, waarbij 10 uitmuntend is). Welke dan weer goed te vergelijken zijn met de eerder genoemde test van FIETS.

C30 Sports Drink (citrus/forest berry, 32 gram (per schep / sachet)): 120 kcal, 0 gram vet, 30 gram koolhydraten waarvan suiker 12 gram, 0 gram eiwit, 200 mg zout – Adviesprijs zak 640 gram: €22,50 / 6 x sachets 32 gram: €16,50

C30 Energy Gel (citrus/forest berry/passion fruit/fruit punch, 60 ml): 120 kcal, 0 gram vet, 30 gram koolhydraten waarvan suiker 10 gram, 0 gram eiwit, 200 mg zout – Adviesprijs: €3,25 (verkocht per 12 stuks)

C30+ Energy Gel (espresso/cola, 60 ml): 120 kcal, 0 gram vet, 30 gram koolhydraten waarvan suiker 10 gram, 0 gram eiwit, 200 mg zout, 75mg cafeïne – Adviesprijs: €3,25 (verkocht per 12 stuks)

C90 High Carb Drink (citrus/forest berry/ , 94 gram): 360 kcal, 0 gram vet, 90 gram koolhydraten waarvan suiker 35 gram, 0 gram eiwit, 200 mg zout – Adviesprijs 8 x 94 gram: €35,00

Prijs per gebruiksunit

Rapportcijfers

Conclusie

Als je op zoek bent naar een sportdrank die doet wat het moet doen (hydrateren en energie geven), wetenschappelijk onderbouwd is en getest door profs, een goede smaak heeft en ook nog eens niet zwaar op de maag ligt, dan is de NeverSecond ideaal. Op dat vlak valt er niks aan te merken aan het product. Overal uitmuntende rapportcijfers. Vanuit de testperiode benadert het eigenlijk de ideale sportvoeding. Is er dan nog iets op aan te merken?

Ja, we moeten het dan wel even over de prijs hebben. Die is bovengemiddeld. Als je prijzen afzet tegen bijvoorbeeld populaire merken als Amacx en Aptonia (van Decathlon) dan betaal je voor NeverSecond gemiddeld 40 – 50% meer. Krijg je er ook meer voor? Dat is natuurlijk ook persoonlijk. Je krijgt in elk geval wat NeverSecond heeft beloofd en dat is niet zo maar een zakje suiker!

Zoals we bij Fiets al vaker hebben gezegd: goede sportvoeding draagt bij aan een gave dag op de fiets. Zeker als die dag een doel is waar je een tijd naartoe hebt gewerkt. Dan wil je het zeker niet laten aankomen op slechte voeding. En wil je dan voor die ene dag een top-of-the-bill product dan is het zeker het overwegen waard om NeverSecond te gebruiken.