Drie hardtails van circa drie mille per stuk, en drie Fiets-lezers. Ziehier het recept voor deze MTB-test. Wat vinden onze drie mountainbikers van de Apex Ronin 4XT, Merida Big Bine XT en Specialized Epic HT? Vandaag in de test: de Specialized Epic HT.
De goedmoedigste van het trio bleek de Specialized Epic HT. Qua frameontwerp heeft deze hardtail, vergeleken met de meer uitgesproken fietsen van Apex en Merida, een wat meer tijdloze schoonheid. In het verleden is hij als S-Works trouwens nog ingezet in wereldbekerwedstrijden, dat je het maar weet. De Epic HT Comp is de enige carbon hardtail van Specialized. Qua geometrie is hij vrijwel gelijk aan de Apex, met uitzondering van de offset van de vork: die is hier 44 millimeter.
Specialized Epic HT
In de praktijk beoordeelden de testers de Epic als een fiets met een rustiger en potentieel relaxed karakter, zeker als je rijdt met de stuurpen in de positieve hoek (omhoog). Wij reden hem in elk geval wel op die manier, zonder spacers. Qua afstelling is dat vergelijkbaar met een stuurpen mét spacers in horizontale stand. Het is maar wat jou het beste past.
Deze mogelijkheid maakt de Specialized geschikt voor een bredere doelgroep – ook voor mensen die rustiger willen toeren of meer rechtop willen zitten. Bij de twee andere MTB’s zijn de stuurpen en spacers een onlosmakelijke combi, waardoor je de pen niet kunt omdraaien of kunt vervangen door eentje die zowel in positieve als negatieve hoek gereden kan worden. Bekijk je het door een bikefit-bril, dan is dit zeker een pluspunt van de Specialized.
Zijn rijgedrag past bij zijn (fraaie, maar toch…) matte blauwgrijze kleur: de testers ervoeren de Epic als de bravere, blauwgrijze muis van het trio. Het is een fiets die niet echt kleur durft te bekennen, nergens weet hij zich op dit gebied te onderscheiden van de rest van het trio. Minder speels dan de Ronin 4, minder stabiel dan de Big Nine. Middle of the trail.
Zoals je verwacht bij Specialized, zit je wel direct lekker neutraal en in balans tussen de wielen. Deze hardtail voelt voor iedereen snel vertrouwd aan, alsof je elkaar al jaren kent. Hij voelt zichzelf overal thuis: op een Hollandse route, op gravel, op alles wat je kunt tegenkomen in een MTB-marathon, noem maar op. Hij laat zich makkelijk rijden en controleren. Het gaat een beetje als vanzelf. Misschien is dat juist zijn troef: geen sexy rijgedrag om op slag verliefd op te worden, maar vooral heel steady – en daarmee misschien wel de verstandige keuze voor veel fietsers.
De SRAM GX-groep vraagt iets meer kracht dan de gevoelsmatig sneller en lichter schakelende Shimano XT-groep, maar verder werken beide gewoon goed. We konden geen voorkeur uitspreken. De behuizing van de SRAM Level Stealth Bronzehendel staat mooi dicht tegen het stuur, zonder de scherpe nokjes die de XT-remmen zo kenmerken. Hierdoor kun je je handen op snelle paden makkelijk om de hendels ‘klauwen’. De testers konden dat waarderen.
We misten wel de lockoutbediening op het stuur, die fijn is in Nederland waar het MTBterrein snel van karakter kan wisselen. Het scheelt een kabeltje voor het stuur, wellicht scheelde het Specialized ook een paar euro’s in de opbouw (over prijs gesproken: dit is de duurste van de drie).
Wat vinden onze testers?
“Comfortabel, relaxed en rustig karakter.”
“Gewoon lekker rijdend, voelt licht aan.”
“Goede controle, het beste inzetbaar op gravel.”
“Allemaal prima.”
“Verborgen, klassieke, tijdloze schoonheid.”
“Waarom geen lockout op stuur?”
“Ergonomisch fijne remmen.
Specificaties Specialized Epic HT
Plus: geschikt voor een brede doelgroep, rustig en uitgebalanceerd rijgedrag
Min: wat minder pit dan de andere twee, mist lockout-bediening op het stuur
Prijs: €3.150,-
Frame en voorvork: Fact 11M-Carbon/RockShox SID SL, 100mm
Gewicht: 10,5 kg
Groep: SRAM GX Eagle, 34T, 10-52 (crank: X1000, ketting: NX)
Wielen: Specialized 29
Banden: Specialized Fast Track 2, 35 (voor), Renegade 2, 35 (achter)
Zadel en -pen: Specialized Powersport/Specialized Alloy, 30,9 mm met setback
Stuur en -pen: Specialized Alloy Minirise/Specialized, 70mm
Maten: XS, S, M, L en XL
Lees meer over de Specialized Epic HT op de website van Specialized.
